现在的UFC女子草量级，还有另一位中国选手，闫晓楠，来自辽宁，目前世界排名第五，已经在美国训练了很长一段时间。
她告诉《人物》，她所知道的、国内真正在坚持练习MMA的专业女运动员，可能不超过十个。
十岁起，闫晓楠开始练散打，进入专业运动队，18岁考入体育大学。2015年，她开始练MMA，今年，她33岁了。她往前走的过程，就是身边的女孩子们一个接一个退役、从竞技的世界里消失的过程。
一个大的分流是二十二、三岁，到了这个年龄，很多人都会觉得自己年龄到了，该退役了，她们结婚，生子，回归生活。「她们可以选择做一个很普通的工作，或者一个你喜欢的专业，不用这么辛苦。」不是真的喜欢，其实不必如此。
事实上，在很长时间里，UFC都是一个只属于男性的游戏。女性进入UFC的历史，还不超过十年。
UFC总裁白大拿曾公开表示，他认为女性在格斗领域的天赋和深度，不足以说服UFC签约女格斗士，直到他看到美国运动员隆达·罗西的比赛——隆达·罗西是第一位签约UFC的女性运动员，她训练刻苦，有强大的意志和体能，强悍地统治着赛场，常常在开场的几秒以内，就将对手击败，「她以一种可以和任何人媲美的凶猛战斗」。
在纪录片《探秘综合格斗》里，隆达·罗西对着镜头，讲起她进入这项运动的由来：八岁那年，她在家里找到了一个剪贴簿，才发现她妈妈是美国第一位柔道世界冠军，「就好像发现自己的妈妈是神奇女侠一样」。
另一个被影响和鼓励的故事是——2013年，远在大洋彼岸，刚刚到北京、处于迷茫中的退役运动员张伟丽，看到了隆达·罗西在UFC的比赛，深深震动。之后那些不想训练的日子，她会反复观看隆达·罗西的视频，借此激励自己。
2015UFC，隆达·罗西34秒KO巴西拳手科雷娅 图源视觉中国
几年后，张伟丽也签约UFC，并顺利地拿到了亚洲人的第一个UFC金腰带，但在2021年的两场失利之后，她终于明白了乔安娜的那句「后面会越来越难」。这种难，不仅在于需要更全面地去认识一项运动，也在于丢掉金腰带之后，如何继续保持那颗冠军的心。
在UFC历史上，金腰带失而复得的人少之又少，在女子草量级，罗斯是唯一一个。视频博主「黑马格斗」曾这样总结UFC女子草量级的残酷竞争：「纵观整个女子草量级的冠军史，几乎就是一场场用残暴终结铸就的血泪更迭史——从饼干姐降服罗斯加冕初代王者，到乔安娜KO饼干姐建立统治，接着就是罗斯两次摧毁乔安娜王朝，安德拉德旱地拔葱怒摔玫瑰，张伟丽42秒终结安德拉德，亚洲首次夺冠。再到罗斯冷腿击倒张伟丽，冠军归来。可以说每一场冠军赛背后，都以一种惊天动地、荡气回肠的伟大战役终结加冕。这在UFC任何一个量级都是难以复制的。」
而罗斯达成这一目标，也经历了万般坎坷。她生于贫民区，听着枪声、目睹着死亡长大，遭遇过性侵，患过抑郁症。她就像一位美国记者形容的那样：「成长在三车库大房子里，穿着上好的衣裤去上预科学校的孩子，通常不会成为八角笼里的好手。只有在内心蓄满一池愤怒和压抑，极度渴求被肯定和接纳，才会让一名年轻人站在笼子里，只想用拳脚放倒对手。」但即便强如罗斯，她的教练仍然说：「罗斯有时候也不是必然拥有自信。」
《人物》也和张伟丽谈起，UFC有过这么多冠军，人人都想重回巅峰，最大的阻碍是什么？她的回答令人印象深刻，「冠军的光环没有了，就没有人怕你了，一旦你丢掉这光环，所有人都说，我也能打她。」
闫晓楠说，在UFC，那些排名不在前十的新选手，同样很强，她们最特别的是那种强烈的往上爬的*，「她们没有输过，一心想拿冠军，想胜利的心理更强大。」反而是一些实力更强、排名更靠前的选手，因为一直练，有时输，有时赢，有时上，有时下，随着时间流逝，浮浮沉沉，会磨灭最初想拿冠军的心。
闫晓楠 图源视觉中国
张伟丽回忆起一番战78秒输给罗斯之后，自己那种强烈的复仇的意愿，顶在喉咙里的那口气，那种想要赢的执念，其实是一种干扰，「让人沉不住气」。那段时间的她，被那口气顶得很不舒服，训练的时候总觉得累，想休息，但休息的时候，又会不安，觉得应该去训练，每天都很纠结，心神不宁。「所以还是需要自己，怎么样能再（调整）回来……你越想要什么，想得到什么，越得不到，太想要也会成为负担。」
一颗想赢且心无旁骛的心，是八角笼里最珍贵的东西。
在采访中，张伟丽和蔡学军都表达了相似的希望，那就是找到她战胜乔安娜之前、被聚光灯照射之前、吸收无数新的格斗技巧之前，她身上最珍贵的东西——
她称它为「保持饥渴，保持愚钝」。蔡学军说，是那种必胜的心，你敢不敢，「你只要犹豫一点点，打出去的效果就完全不一样。但只要你敢，你就能赢。」
张伟丽 尹夕远 摄
沉住气与罗斯的二番战，尽管失利，但对于张伟丽而言，一个最大的收获却是——那口顶得她寝食难安的气，好像沉了下来。
比赛结束回国后，她经历了一个月的隔离，又回邯郸老家住了两周。这是七八年来，她在家呆得最久的日子。她整个人松下来了，觉得快乐、自在。很久没有这样的感受了，原来她总是来去匆匆，回了家，总觉得爸妈对她有种陌生感。她爸爸得过脑梗，她回家，一喊爸爸，他眼神往另一边瞟，感觉很紧张，无所适从的样子，她心里一咯噔，我爸这是咋了，是又严重了吗？其实不是，再相处几天，熟悉了，他们变得更轻松，也更亲密了。
她会在家做饭、陪爸妈聊天。也正是在这次聊天中，她才知道妈妈当年为什么同意她去学武术——因为她个子不大，人又老实，妈妈担心她日后嫁人被婆家欺负，心想，学点功夫总是好的。
原来，妈妈老说她，年纪慢慢大了，要不早点退役算了。但现在，她知道女儿失去了一个东西，要拿回来，退役的事她没有再提过了。妈妈不懂综合格斗，但她有一种朴素的、安稳的智慧。2017年，张伟丽在一次比赛中面部和鼻子被对手击中，流血不止，离开赛场之后看到妈妈，忍不住流泪，「我以为妈妈得哄我，她却告诉我，你干这行，不可能总是你打人家。」或许，也正是因为这个原因，妈妈从不敢看她的比赛，有一次跟着她去了，也只留在宾馆房间，不敢下楼。
在家里充好了电，她回到北京，开始新的训练，奇妙的事情发生了——她照例去河边跑步，她发现，曾经跑步时在脑海里乱蹦的那些念头，集体消失了，她被一种前所未有的平静包围着，呼吸，奔跑，脑海里什么都没有，只是跑步。
张伟丽告诉《人物》，这是她运动生涯中第一次清晰地感觉到了什么是真正的「沉住气」。得知张伟丽的这个感受后，教练蔡学军反问了我们一个问题，「你知不知道，动脑子和动心有什么区别？」他知道，这一次，张伟丽「动心」了。
张伟丽还想起来，前段时间，她从邯郸老家坐高铁回北京的时候，有一种恍惚而奇异的错觉——她突然想起十年前，自己20岁，第一次到北京，「来北漂」，投奔她的大哥张伟峰，不知道等待自己的是哪种命运。「从火车站出来以后，要过一个天桥，去坐公交车。我站在那个天桥上，看那个车，正是晚上六七点钟，车特别多，一个挨着一个，我都没见过那么多车，你知道吗？哪儿都灯火辉煌的，大城市的感觉。我就感觉，天哪，自己好渺小。」
这次再出火车站，也是那样，一模一样的傍晚，一样的感受，「好像什么都没有了，要靠自己的努力奋斗，从头再来，我又是一个新的北漂了。」只是这一次，她目标明确，有自己渴望的东西。她拿到过的世界最顶级格斗比赛的金腰带，就挂在拳馆的墙上，她还想再次得到它。
新比赛的消息也最终落定。张伟丽下一场比赛，对手正是乔安娜——两年前的那场比赛结束后，乔安娜没有再打过比赛，这是她与张伟丽的二番战。而如她当时的那句叮嘱，「以后会越来越难」，她的对手张伟丽，在几百天里越过重山，品尝了复杂的胜败滋味。
今年夏天，她们将再一次并肩走进八角笼，一切即将从头开始。
