年轻人的第一次“死老婆”
看多了日本深夜动画的人对于这些套路习以为常，通常会觉得这是一部标准的“萌二番”，只有那些喜欢把“动画”叫作“动漫”的新人才会捧着当宝；看过SAO小说的读者们也有抱怨动画版为了营造噱头删改了大量原作剧情，使故事变得支离破碎、前后矛盾。
但对于视频网站拉来的那些新人观众，《刀剑神域》剧情简单紧凑，画面整体还算精致，动作戏也不少，音乐又抓耳，具备了一部成功商业作品所需的一切要素，足够吸引他们追完两季。
许多人梦开始的地方
《刀剑神域》第一季完播之后，在乐视上的播放量以“亿”来进行统计，其他作品单论人气都难望其项背。无论对“二次元”抱有何种态度，不管如何看待《刀剑神域》的制作质量，都无法否认它在当时就是所谓的“霸权动画”。
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在中国地区的火爆也只是当年SAO热潮的一角。
SAO本就是日本轻小说出版大厂电击文库第一部单卷销量破百万的作品，在动画化之后销量更是突飞猛进，很快突破了2000万册；随着动画走向世界，多语言版本的累计销量至今也仍在不断增长，按官方披露的数据，从2020年到现在的两年时间里就又卖出了400万册。
就在2022年的此时此刻，发售不久的《刀剑神域》第27卷仍是日本10月份轻小说销量榜首。
按照一些观点，正因为SAO几乎把“网游小说”的市场吃尽了，日本的轻小说行业才加速进入了设定展开更加直白的“异世界穿越”潮流。
至于SAO在当时世界各地的动漫圈子里有多火，那几年各种漫展上的“十八桐人阵”无疑最能直观体现这一点。
相比于原作，SAO的第一季动画还在改编过程中着重加笔描写了桐人、亚丝娜以及人工智能结衣三人的“家庭戏份”，事实证明这样的“现充”情节也吸引到了大量意料之外的女性受众，和如今《间谍过家家》的走红有不少异曲同工之处。这也进一步推动了VR游戏概念的普及。
正因为有着相当广泛的大众认知，《刀剑神域》在科技领域也时常被正儿八经地提起。
VR设备研发公司Oculus的创始人帕尔默·拉奇就总将SAO挂在嘴边，他多次提到正是SAO的流行帮助Oculus获得了最初的成功，这家公司生产的Quest2则是目前占据全球VR设备销量近九成的龙头产品。
