刘元是第一来到深圳的，不同于肖然执着创业，迫切地想要成功，他如今顺应打工人的形式，正为一家日企工作，在饱尝了颠沛流离之苦后，他留恋于烟花柳巷，凭借对日企的熟悉，他给日企高管拉皮条，从而获得信任，在公司坐上高管的位置。刘元曾经和肖然是情敌，他曾为肖然从他身边抢走青梅竹马韩灵而耿耿于怀，然而他经历了诸多不顺后对生活渐渐麻木，他甚至很少想起他们。
陈启明人穷志短，他深知自己没啥本事，靠自己很难有出头之日。一次机缘巧合，他被一位老板看重，对方要他入赘取自己女儿黄芸芸。黄芸芸长得并不漂亮，身材肥胖臃肿，还结巴，但家里有钱，他的父亲经营一家上市公司，起码让他少奋斗二十年。婚礼上，几位好朋友到场祝贺他，他戏谑地自嘲：取黄芸芸，不过为了谋钱，顶多牺牲身体而已，他不亏，在三人当中，他是第一个过上有钱人的生活。
日子有条不紊地进行着，肖然继续为理想越挫越勇，刘元继续他麻木又纠结的打工生涯，陈启明继续用老丈人打拼的财富混日子，还邂逅了曾经的校园女神孙玉梅。
皇天不负有心人，肖然得到一位好心的同道人指点，做成了第一笔生意。他第一时间把这个成功的喜悦和韩灵分享，两人满怀期待地向往以后发达的生活。上天果然不会辜负每一个努力奋斗的年轻人，肖然有了做生意的经验，他千辛万苦筹来一笔资金，得到好朋友刘元和陈启明的帮助，成立了一家销售香皂的公司，他凭借自己敏锐的商业头脑和多年的打拼经验，很快把公司经营得有模有样。但他还不满足于此，他要把公司越做越大，他要生产自己的产品，实现从研发，销售到盈利的商业模式。
说干就干，肖然拼命地一头扎在工作中，废寝忘食，连韩灵跟他多说几句话的时间都没有。他招贤纳士，把那个在他失意时指点他迷津的老周收入麾下，他一眼看重初出社会的美女陆可儿，聘用对方做高管，培养自己的心腹强仔在公司为他鞍前马后。肖然一点点把事业做大，他的商业头脑和自信一次次在商业磨练中更上一层楼，仅用几年时光，他的“伊能洁净身香皂”品牌在内地市场名声鹊起，肖然从此腾达，他成了千万富翁，他成了商业神话。
巨大的成功喜悦让肖然无所适从，他甚至不敢相信自己就这样成功了，但这又让他无比兴奋和自豪。他不需要再挤公车吃泡面，他可以随手一挥买下海景别墅给韩灵住，他爱情事业双丰收，唯一的遗憾就是妻子韩灵在打胎两次后造成终生不孕，他不想放弃这个陪伴他从困苦到辉煌的女人。这也是韩灵心中最大的隐痛，若不是肖然当初不负责任，他们应该早就儿女双全。
