五幕悲剧《哈姆雷特》是莎士比亚戏剧中篇幅最长、最负盛名的一部，代表了莎士比亚戏剧艺术的高峰以及整个西方文艺复兴时期文学的最高成就。剧情发生在古代的丹麦，讲述了丹麦王子哈姆雷特的叔叔克劳狄斯篡位成为了新王，并娶了国王的遗孀。哈姆雷特父亲的鬼魂出现，向哈姆雷特控诉他是被克劳狄斯用毒药害死。哈姆雷特因此向叔叔复仇的故事。
哈姆雷特是文艺复兴时期人文主义者的典型形象，他出身皇室，却在德国威登堡大学读书，接受了许多与传统和教会截然不同的人文主义新思想和新观念。他的身上表现出人文主义者所特有的民主意识和人性光辉，但回国后却一连遭到父死母嫁、叔父篡位的三重打击。在理想与现实的残酷撞击下，哈姆雷特原先对人和社会的美好看法受到了严峻的挑战而陷入了深刻的精神危机。
对于他来说，为父王复仇已经不仅仅是他个人的问题了，而是关于到整个国家、整个社会的问题。他勇敢的承担了这一任务，在残酷的现实面前，他理想破灭，开始了痛苦的探索，在深刻的精神危机中，开始了对生命意义发出疑问。
在莎士比亚时代，新兴的资产阶级需要一个开明的君主维护国家稳定，保护他们的资产阶级利益。而克劳狄斯篡位以后并没有如所有人愿。在这个意义上来说，哈姆雷特的复仇虽然是在维护封建政治秩序，但客观来说，符合时代要求和民众愿望。
哈姆雷特作为一个悲剧人物和人文主义者的典型，他的意义并不在于他是否成功地消灭了罪恶，改造了现实，而在于他揭示了理想与现实的距离、关键与落后的矛盾。
