在样板团期间的汪曾祺。
同时，汪曾祺还注意吸收传统京剧的长处，尽可能把每场戏写得集中、紧凑。《智斗》一场中，阿庆嫂与投靠日本的“忠义救国军”司令胡传魁、参谋长刁德一“明枪暗箭”，斗智斗勇。刁德一抓住阿庆嫂一句“司令常来又常往，我有心背靠大树好乘凉”，阴险发问：“新四军久在沙家浜，这棵大树有阴凉，你与他们常来往，想必是安排照应更周详？”阿庆嫂洞察刁德一的别有用心，脸上却不露声色，她唱道：“垒起七星灶，铜壶煮三江。摆开八仙桌，招待十六方。来的都是客，全凭嘴一张。相逢开口笑，过后不思量。人一走，茶就凉，有什么周详不周详？”
如今，这出戏中的《智斗》《授计》《斥敌》等早已成为久演不衰、脍炙人口的经典名段。2017年大热电视剧《人民的名义》中，侯亮平、祁同伟、高小琴几次三番互探虚实，唱的就是《智斗》选段。
《沙家浜》“智斗”片段剧照。
1964年4月，现代京剧《芦荡火种》在北京正式公演，轰动一时，连续演出100余场，盛况空前。
3个月后，在全国京剧现代戏观摩演出大会上，*主席观看了《芦荡火种》的演出，大加赞赏，并提议将剧名改为《沙家浜》：“芦荡里都是水，革命火种怎么能燎原呢？再说，那时抗日革命形势已经不是火种，而是火焰了嘛！故事发生在沙家浜，中国有许多戏用地名为戏名，这出戏就叫《沙家浜》吧。”
1971年，长春电影制片厂将现代京剧《沙家浜》拍摄成彩色舞台艺术片，搬上银幕，在城市乡间广为放映。“18棵青松”、郭建光、阿庆嫂、沙奶奶……一个个鲜活的英雄形象和真挚的军民鱼水情，打动了无数人。戏中的反面人物“忠义救国军”的草包司令胡传魁、狡猾奸诈的参谋长刁德一，则成为人们笑谈的对象。
生动立体的角色，引发了人们对原型的追寻，尤其是沉着机智的阿庆嫂，最为戏迷所关注。然而，时至今日，虽经多方考证，阿庆嫂原型究竟是谁，一直难有定论。一说是时任沙家浜区委*、地下党员朱凡，有说是常熟时任妇女抗日救国会会长范惠琴，也有人说是开茶馆做交通站的新四军地下交通员陈关林之妻陈二妹，还有人认为阿庆嫂的原型其实是常熟董家浜东来茶馆老板胡广兴，因戏剧表现需要而改为女性角色。
数年前，“18棵青松”原型之一的新四军老战士吴志勤曾被问及《沙家浜》角色原型的问题，他答道，当年的抗日战场上，有许许多多的“阿庆嫂”和“沙奶奶”，她们就是地下党和革命群众的代表，是千千万万投身抗战的妇女的化身。
