关于自然科学和人文科学哪个对人类社会的进步影响和贡献更大，我曾经和一个朋友做过一些简单的探讨──
自然科学通过逻辑、理论和实验求证，以及循序渐进的方法体系，揭示出人类对自然界的一些未认知领域，并应用于人类社会的生活实践，侧重于从技术层面改变人们的世界观；而人文科学则从抽象的精神领域展开，研究人类社会关系，包括生产关系、政治军事关系、宗族家庭关系等，以及人们的精神依靠和信仰问题等，侧重于从意识形态改变人们的人生观和价值观。
自然科学和人文科学大致可以理解为政治经济学里经济基础和上层建筑的关系，但又不完全一样。自然科学属于"术"的范畴，人文科学则属于"道"的范畴。有"道"无"术"，"术"尚可求；有"术"无"道"，止于"术"。自然科学最近200多年才有突破和飞跃，而人文科学理论体系2000多年前早已发展成熟。抛开生产力因素的限制，试想一下，如果二者反过来，两千多年前的古代社会就拥有了高度发达的物资文明和科技水平，但人们信仰匮乏、精神空虚而又贪得无厌，不断相互征伐的残酷战争，将会导致多么可怕的后果！这也是人类社会发展规律，即先有精神（文明）指引，然后才有物质（文明）的不断提升。
德国著名学者雅斯贝尔斯曾经提出一个著名的人类文明"轴心时代"理论，即公元前600至前300年间，人类文明思想与精神取得了重大突破。在轴心时代里，各个文明都出现了伟大的思想家，如中国有著名的老子和孔子，古印度有释迦牟尼，古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，以色列则有犹太教的先知们。这些先贤们的思想光辉，构建了人类精神文明的基本体系，至今还在影响着现代人。
不可否认，自然科学的发展不断推动着人类社会进步，特别是最近200多年，自然科学跳跃式的发展，人类创造出的财富比以往几千年的总和还要多。但人类的整体幸福感并没有本质上的提升，随之而来的危机却前所未有：环境的不断恶化，自然灾害频繁，贫富差距的两极化，战争烈度加强，乃至核战争的威胁等等……
莫言说，人类的好日子已经不多了。这句话也许听起来有些悲观，但是，如今过度追求享乐主义和功利主义的社会现象，折射出社会价值观有被"物"化的趋势。无止境地追求物质上的享受，并不能抵消人们精神上的迷茫。从这个层面上来看，自然科学和人文科学的发展并没有同步，人文科学甚至有被边缘化的趋势，事实上也的确如此。我们在充分享受科技发达带来的生活便利时，是否能做到"不以物喜，不以己悲"？
很多伟大的科学家如牛顿、爱因斯坦等，晚年都皈依了神学，很难说他们的选择原因究竟为何。正如爱因斯坦说的："科学的尽头是神学"，中科院院士朱清时也说过，"科学的尽头是哲学，哲学的尽头是神学"——不管这个具有争议的观点是否经得起时间和科学的最终检验，但却是在明确告诫人们，对自然规律要存在敬畏之心，不可恣意妄为。
据说，在南美洲原始森林的某些土著部落，那里的人十分机敏和风趣，他们有一个十分奇怪的习惯，每走一段路就要呼唤一声自己的名字。土著人说这是为了防止自己的灵魂跟不上自己的躯体，他们得唤回自己。生活如同匆忙赶路的我们，是否有时间整理一下心情，唤回自己的灵魂呢？
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