米香在医院躺了三个月，皮娃子没受一丁点委屈，王驼子不仅把他照顾得非常好，还买回一只“咩咩”叫的小羊羔陪着他。米香知道，王驼子已经把皮娃子当成了自己的亲儿子。
王驼子越是善良，米香越觉得自己缺德，跟宽厚仁慈的王驼子比，米香觉得自己就是丧尽天良。
在王驼子的感化下，米香的良知开始觉醒，她心想，既然这个男人掏心掏肺地对自己好，那就跟他实心实意地过下去吧。
于是，她重新在煤矿附近支起了豆花摊，不再让王驼子去挖煤了，她真诚地对王驼子说：
“驼子，我们以后再也不下去挖煤了，哪怕是饿死，也不挖煤了”。
王驼子听了米香的话，在一家小工厂找了个做杂工的活，他包下一块岭坡地，利用下班时间开荒栽树，他栽下的树，等皮娃子成人时，也差不多就成才了，卖了树就可以给皮娃子讨媳妇。
可是，安稳舒心的日子还没过多久，王驼子突然提出要继续下窑挖煤。
米香没有答应他的要求：“不是说好了，再也不下窑挖煤了吗”？
米香早已把“嫁死”的念头丢到了一边。她已经习惯了这个男人的呵护，她和孩子的命运已经与这个驼背的男人紧紧地连在一起。
米香哪里知道，王驼子之所以要再去挖煤，是因为他知道，自己在世上的时日已经不多了。
王驼子已是肝癌晚期，而且只剩下三个月的时间。
为了给米香母子挣下一笔足够的生活费，王驼子和米香当初一样，打起了矿难的主意。
善良的王驼子知道这样做对不起矿主，但不这样做，他又觉得对不起米香母子。
经过一番心理挣扎后，心怀愧疚的王驼子在不连累其他工友的情况下，为自己制造了一场矿难。
米香做梦都没想到，王驼子到底还是死在了矿井之下，她早已忘了“嫁死”的一事，她是铁了心要跟王驼子过日子的。
当王驼子独自一人死在矿井下的噩耗传来时，米香心里明镜似的，她什么都明白了——王驼子临死还在替她和皮娃子做打算。
米香恨死了自己，她默默地在心里大骂自己不是人，从那刻起，她知道了什么是真情，可惜她知道得太晚了。
按照米香的意见，王驼子的骨灰埋葬在他开垦过的岭坡地里，那里有他为皮娃子栽下的树木。
米香揽着皮娃子，深情地抚摸着那些树木，轻声对它们说：“你们替我好好守着驼子，我得走了”。
几天后，米香带着皮娃子和那只小羊羔，回她的家乡去了。杨家洼煤矿赔给王驼子的二十六万抚恤金，她一分都没有去领。
