原创2022-08-16 18:53·姿势分子knowledge
在宇宙，有无数各种各样的天体。奇怪的是，不论是恒星还是行星，再或者是一些卫星，都是球形的。很多人都问过我：为什么这些星球都是球形的呢？到底是什么力量导致的呢？
其实，星球呈球形的原理，和地球上的水流动的原理是一样的。为什么自然界的水都是从高往低流的？为什么你不会在自然界看到江河湖海出现高低错落的稳定形状呢？答案很简单，那就是它们受到了地心引力的作用，就会往地势低的地方流动。
这里所说的"高"和"低"，其实都是相对的概念。地球是球形的，哪里有绝对的高和低呢？所谓的低，其实就是更靠近地球质心的位置，也就是离地心更近的地方。
水是如此，固体也一样。别看岩石非常坚固，但是在天体尺度上看，它们同样可以“流动”。比如山体滑坡、比如碎石坠落，其实都是固体的岩石以自己的方式“流动”。它们落在了地面上，和原本在山上相比，就更靠近地心了。
这是小规模的变化，还有大规模的变化，那就是地震。在地震发生时，会有更多山体发生破裂，更多的石头落下来。类似的还有火山等地质活动，都能产生相同的效果。一两次地质活动导致的变化和整个星球相比微不足道，但时间足够长的话，就会让一个天体越来越接近球形了。
有的时候，仅仅一次地质活动，就能产生比较明显的效果。比如2011年日本的大地震，甚至让地球自转速度加快了1.8微秒！这就是因为地震导致地球更接近球形，自转的力臂减小，角动量不变，所以角速度加快了。
这还是像地球这样的固体星球，如果是木星、太阳这样的气体星球，由于“流动性”更大，表面也就更加“光滑”了。
但对于它们来说，还有另外一个情况。尽管流动性大让它们更加光滑，但外形也更容易产生变化。虽然它们的局部像水一样不会产生固体这种有棱有角的高低结构，但其整体还是可能出现变形的。
以木星为例，它是太阳系自转速度最快的行星，只需要9小时55分30秒就能完成一次自转。由于赤道最大，再加上气体行星比较蓬松，所以木星的外形非常扁。其赤道半径为71492公里，极半径为66900千米，前者是后者的1.069倍。
