王晓棠和王心刚在电影《野火春风斗古城》(1963)中的影像
影片上映后，王晓棠的高超演技不仅受到广大观众的交口称赞，也使许多电影界同行深深叹服！
在《野火春风斗古城》中扮演金环、银环两姐妹，是王晓棠艺术生涯中一个辉煌的顶点，但同时也是她陷入逆境的开端。
王晓棠在电影《野火春风斗古城》(1963)中的影像
【深陷逆境时，坚强面对丧子】
在那个特殊时期，由于坚持说真话就要受到折磨，后来王晓棠在回忆起那段艰难的日子时，她认为那是一种锻炼，还笑着说“人不能总生活得顺利，处在逆境中，受挫折，才有作为。受受磨炼有好处，百炼成钢。”
王晓棠在电影《海鹰》(1959)中的影像
1963年蓝苹想把电影《海鹰》改编为样板电影。对于王晓棠能否继续扮演玉芬这个角色时，蓝苹气愤地说，“别人都说王晓棠漂亮，我看到她就有气。”
1964年第三届“大众电影百花奖”夭折后，这位广大观众心目中的“最佳女演员”，到贵州参加“四清”，1965年回京。
王晓棠在电影《海鹰》(1959)中的影像
在她当年数十份的检查中，字字都是辩解和申诉。她没有给任何和她共事的人横加过任何不实之词，能做到这点是需要勇气和牺牲精神的。
1966年，王晓棠被迫脱下军装，作为半管制对象，1969年初夏，王晓棠和爱人言小朋(1925-1992)被遣送到北京怀柔县北台山林场进行劳动改造。
