三羊开泰，吉祥的寓意。中国古代阳与羊同音，羊即为阳。“三阳”依照字面来析，解释为三个太阳比较直观，即早阳、正阳、晚阳。朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射。均含勃勃生机之意。西汉大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉礼用之。”在成语和许多民间艺术中，也多以羊代表吉祥。
对于商周青铜器而言，这类器物表面塑造有牛、猪、羊为“三牲”进行祭祀的三牲形象的，往往就被称为“牲尊”，到宋代，那些具备动物造型的祭祀酒器都可以被称为“牲尊”，不仅仅局限于“三牲”这种特定动物，也不仅仅局限于“尊”这种特殊酒器。
细观真正意义上商周时期的“牲尊”，其中又以“羊尊”数量最多形象也最为丰富，制作更是极为精美。
据考古学者分析四羊方尊是用两次分铸技术铸造的，即先将羊角与龙头单个铸好，然后将其分别配置在外范内，再进行整体浇铸。整个器物用块范法浇铸，一气呵成，鬼斧神工，显示了高超的铸造水平。四羊方尊集线雕、浮雕、圆雕于一器，把平面纹饰与立体雕塑融会贯通、把器皿和动物形状结合起来，恰到好处，以异常高超的铸造工艺制成。
