《人世间》播出后，殷桃的演技受到观众的认可。有几场戏被观众做成短视频，拿出来反复观看。其中最经典的，有一场郑娟自扇巴掌的戏。剧中，骆士宾知道了周楠是自己的儿子，周楠后来也有了要亲近骆士宾的想法，郑娟知道后崩溃到自扇巴掌。其实扇巴掌这个动作在剧本上原本是没有的，殷桃自己加了这个细节，让整场戏的情绪变得更加饱满。
后来在采访中，殷桃解释了巴掌所包含的几层意思。首先，郑娟要先稳住周楠；其次郑娟对周楠在15岁时，突然遭遇这样的人生心有愧疚。她不希望周楠因此和丈夫周秉昆生了嫌隙之心，种种思考之下，才做了这样的表达。她也相信，郑娟有这样的智慧。李路也很喜欢殷桃的处理方式。果然在剧集播出后，这场戏成为了《人世间》的泪点之一。
对于这些网上频传的情绪浓郁的戏，殷桃很难再回忆起更多的细节。因为在她的逻辑里，饰演郑娟的过程，是一个严丝合缝的事情，它完整的生长在她的身体中，并非靠某一场戏撑起来的。郑娟没有所谓的重场戏，因为每一场都很重要。
隐于角色《人世间》播出后，迅速收获了巨大的关注，成为2022年的爆款剧集。殷桃也凭借在里面的演技，再次吸引大众的视线。
郑娟之后，很多观众把殷桃过往的作品找出来重新观看，才发现她在表演上所具备的深度和广度。她的角色可温柔、可坚强、可洒脱，亦可古装、可现代、可年代，殷桃深潜其中，成为这些人物。就像萨日娜在金鹰节上对她的评价：“殷桃是一个为戏而生的精灵。”这是一个把内心的美好都放在角色当中的纯粹的人。
一个演员能够隐于角色，并不是一件容易的事，对于殷桃来说，这与她性格上的坚持和对表演的追求是分不开的。
1999年，殷桃以优异的成绩考上了解放军艺术学院戏剧系。
在对作者的讲述中，殷桃形容大学生活是一段单纯美好的日子。“排练上课，看各种片子学习，是一个象牙塔的生活。”殷桃长得好看，人也伶俐，学校的话剧舞台总能看到她的身影。
毕业前，殷桃又通过一轮一轮的选拔，获得了出演毕业大戏《我在天堂等你》中女主角的机会。这部话剧根据作家裘山山的第一部长篇小说改编而成，讲述的是进藏女兵白雪梅的传奇故事。虽然尚未毕业的殷桃还略显青涩，但她把白雪梅身上的坚韧与灵动呈现得淋漓尽致。
这部话剧在当时的业内引起了巨大反响，殷桃以在校生的身份，凭借《我在天堂等你》拿下了话剧界最高奖项金狮奖，同时还揽获了曹禺戏剧奖和白玉兰戏剧表演的奖项。
因为在校时出色的表现，殷桃引起了导演高希希的注意，从而有了第一次涉足影视的机会。在高希希导演的电视剧《历史的天空》中，殷桃饰演东方闻音，这是她第一次对着镜头演戏，很不熟悉，演起来总是磕巴，或是带着舞台上那种话剧腔。
《历史的天空》
同组合作的演员张丰毅、李雪健等都是实力派，殷桃觉得颇有压力。开拍没多久，她就被张丰毅的一句“孩子你要说人话，对你没有别的要求，你要说人话”打击哭了。但殷桃就是一个好胜心强的姑娘，演戏上的东西她无论如何都会铆着一股劲儿做到。
后来，她演得越来越顺畅，同组的演员再也没人质疑她了。这部剧播出后，也让殷桃一炮而红，打开了知名度，她的演艺事业开始进入正轨。很多片方和导演找到了殷桃，剧本摆在了她的面前，她才知道“第一部戏反响不错”。
那时，殷桃就告诫自己：“下一部戏、每一个角色你都要认真，一步一步踏实的往前走。”她清楚一个演员能不断的有戏拍，就是一个很好的信号。
《历史的天空》之后，殷桃的表演事业走得顺遂，每年都有不错的作品播出。2006年，她就已经凭借《搭错车》中阿美的角色，初尝金鹰奖的滋味。2013年，34岁的殷桃迎来了演艺生涯的新高度，凭借电视剧《温州一家人》和《延安爱情》，获得第29届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖。
《搭错车》
殷桃热爱演戏，她沉浸在这样纯粹的创作节奏里，以为可以一直这样演下去。但是，时代变了，行业也变了。2014年开始，新的类型开始占据市场主流，向来喜欢现实题材的殷桃遭遇了事业上的一段波折。
剧本依然会递给她，但面对找来的本子，她头一次觉得有点不知所措。后来有人问她原因，她回答：“我看不懂”。她无法相信的人物和角色，很多故事让她难以共情。
那段时间，殷桃迷茫了，开始减少影视剧的工作。她还是有自己对于作品和表演的坚持，即便在别人看来，这种坚持对于一个演员来说，代价大了一点——没有新作品播出，一度让人以为：殷桃淡出影视圈了。
再聊起这段过往，殷桃显得很淡定，她只是提到，当年的自己适应能力有点儿差，“没太能跟上大环境”，所以导致自己陷入迷茫的状态，“偶尔心情会有点不好，一会左一会右，一会要不要去，要不要演，一会又不想演，一会又想演。”但她一直到最后，都没有做让自己为难的事情，所以她感谢自己的坚持。
