杜月笙也正是这样的人——讲格调、懂品味，不论天气多热，他长衫最上面一颗疙瘩袢也从不解开。他有一句名言：“做事要做到刀切豆腐两面光。”他喜欢结交读书人，他给文化人送钱时，为了照顾对方的面子，会把钱票折成小方块压在茶碗底下。章太炎成了杜月笙的好友，帮杜月笙把原名“月生”改成“月笙”。他有5房太太，10个子女。其中，他与五姨太孟小冬的故事最为人们津津乐道。1949年，上海解放前夕，孟小冬也随杜家迁居香港。
电影中以黄金荣为原型的王老板，虽然寥寥几个镜头不多，但是明显可以感受到他的时代已经过去，所以他的女人也被人所惦记。黄金荣是提携了杜月笙的上海滩老大。陆先生一直尊称他为老板。真实历史中的黄金荣，早年在上海城隍庙萃华堂裱画店当学徒，后经营过水果店，到上海法租界巡捕房当巡捕，发展成上海青帮最大的头目，被称为流氓大亨，门徒达1000余人，操纵贩卖鸦片、赌博等地下行业。
杜月笙
张啸林原名张小林，早年游手好闲，打架斗殴。后结识上海流氓季云卿，拜上海青帮大字辈樊瑾丞为老头子。1920年，与黄金荣、杜月笙合股开设三鑫公司，贩卖鸦片，横行霸道。抗战后公开投敌，沦为汉奸，蒋介石指示军统局长戴笠对张啸林执行制裁。1940年，张啸林被贴身保镖林怀部击毙于上海华格臬路张公馆。在《罗曼蒂克消亡史》中也是一样，以张啸林为原型的张老板，在投奔日本人之后，被陆先生暗*。
在电影中从没出场的戴先生，原型是军统局长戴笠。历史上，戴笠曾是上海赌场的小混混。他在杜月笙的赌场里掷骰子，让赌场赔了不少钱。但杜月笙非但没怪他，反而对戴笠的赌技赞不绝口，两人当场结拜，以兄弟相称。电影中，正是因为戴先生对吴小姐的喜欢，帮其牵线搭桥的陆先生也得益于此，没落得一个太落魄的下场。
袁泉饰演的吴小姐历史原型是电影皇后胡蝶。和电影一样，胡蝶与戴笠同居，在很大程度上是被迫的。戴笠因飞机失事死于南京近郊，与胡蝶结婚成为泡影。胡蝶与丈夫潘有声离开上海去了香港。细想那段时期的真实历史，无论是杜月笙与孟小冬，戴笠与胡蝶，他们各自之间的罗曼蒂克，最终也都化成了云烟。（文：何玉新）
