秀儿的心就像窒息一样，难过得说不出话来。她等了他十八年，不就是希望名正言顺和他在一起，过正常的夫妻生活吗？传武既然回来，为何要躲着她，连睡觉都要分开？
秀儿想发火，可一想到传武消失十八年，好不容易才回来，只能忍住即将喷涌而出的委屈，重新抱了一床被子来。
第二天一早，秀儿送传武回部队，传武带着歉意对秀儿说：俺不回来，也挺想爹娘的，可俺一回来，又觉得对不住你。俺也想好好疼你，可没有那份心情了。你挺好的，只是这么多年打仗，打得俺心都木了，没有那份心情了。
秀儿含着眼泪说：这么多年了，俺还是没能钻到你的心里边去。
传武没有说话，转身离开了。传武不否认，说明秀儿的话说到了传武的心里。他不是不能娶她，是打心眼里不愿意娶她。
秀儿不明白，她等了传武十八年，为什么还是比不过鲜儿？鲜儿到底哪里比她好？她自从爱上传武，便一心一意对他，当年朱开山种的几十亩缺少水源，差点干旱而死，是秀儿不顾父亲的阻拦，开闸放水，才救活了那些庄稼，保全了朱开山用命换来的家产。
她家是村子里有名的大户人家，从小娇生惯养，可为了得到传武的心，她学会了做家务，三天两头往传武家跑，有时候传武的母亲太忙，秀儿还会帮她打下手。她是真心实意对传武，想和她过日子，可传武呢？总是对她避之不及，不管她做什么，她都觉得烦。
她见过鲜儿，鲜儿长得不如她年轻漂亮，也不如她的身世清白。当年鲜儿为了救传文，卖身为童养媳，后来闯关东的路上，又被恶霸玷污了清白，无论是从家世还是从女儿家的名声，她都远胜鲜儿。传武和鲜儿私奔时，她就告诉自己，鲜儿爱传武，她比鲜儿更爱。为了证明她对传武的心意，她守身如玉18年。
本以为这份情义足以打动传武，谁知被感动的，只有她自己而已。后来传武从部队回家几次，每次都是来也匆匆去也匆匆，不在家过夜，秀儿觉得传武在躲着她，大嫂那文也察觉到异常，对秀儿恨铁不成钢地说：要我看哪，还是你不行，当兵一年，老母猪赛貂蝉，你也真是的，女人没勾引男人的本事，还算是女人吗？
秀儿被那文的刺中了软肋，跑回房间嚎啕大哭。是啊，她长得眉清目秀，平时又勤俭持家过日子，为什么她这么优秀，却不能让传武心动呢？
秀儿不甘心就这样认输，这天，传武回家时，秀儿谎称身体不舒服，躺在床上休息。传武进门后，看到了秀儿脖子上的红绳，便问她是什么？秀儿娇羞地说：是肚兜，给你们男人看的肚兜。传武，你就疼俺一把吧！
面对秀儿的主动，传武却坐怀不乱，声音沉稳又不容拒绝：秀儿，我跟你说你别难过，自从当年俺和鲜儿在水场子走散那年开始，俺就对女人死心了。
