后来，他知道苏韵锦家里经济条件不好，就想方设法帮她。“买面包、故意掉钱、偷偷往她课桌里塞饭菜票”，都被她拒绝了。
理科是他的强项。他每次看她做题半天都做不出来，心中十分着急，终于有一次他忍不住主动上前给她讲解题目。虽然他说话依旧不好听，但解题思路却是简单明了。苏韵锦接受了他的帮助。两人关系有所改善。
可惜过了没多久，程铮就发现自从学校组织他们给苏韵锦家捐款（苏父肝癌晚期，家里为了给他治病债台高筑）以后，她对他又变得疏离冷淡了，让他不知所措。
“她把他的世界烧得烈火燎原，自己却波澜不惊。”
在一天夜里，他终于鼓起勇气问她为什么高二时，他们明明在走廊上撞见过，后来她却装作不认识他。苏韵锦却说自己在分班以前根本没有见过他。
原来那一场美丽的初遇只是他一厢情愿的美梦。
苏韵锦被程铮纠缠得很是无可奈何，问他怎样才能放过她。看着那双朝思暮想的眼睛，程铮情不自禁地吻上了上去，还有她的唇……她既震惊又尴尬，踢了他一脚，然后掉头就走。他在后面喊： “苏韵锦，我……我喜欢你，就是这样！”
这一吻让程铮豁然开朗，明白自己之前做那么多傻事，不过是因为喜欢她。他打算第二天再找她问清楚。
但后来苏韵锦的父亲去世了。程铮好不容易找到机会跟她表白，告诉她自己喜欢她，问她为什么躲着他。苏韵锦说自己现在没有心情说这些，以后再说。他就追问以后是什么时候，她只能敷衍地说高考以后。
他以为她给了他承诺，就开始安心学习。他没有再纠缠她，她也松了口气，全心准备高考。
高考结束，程铮告诉她自己会报北京的大学，期望她也能报那里的大学，跟他在一起。他看她没有回答，就着急地问她要一个结果，一个她当初答应高考后给他的结果。
也许在大家看来，像程铮这样一个优秀的男生喜欢她这样一个灰姑娘，那是天大的幸运。但是她清醒地认识到两人之间的差距。她只想要一份平等的爱情，而程铮看到过她最卑微最难堪的一面。这些都注定了他们之间不可能平等，她不愿意踮着脚尖去爱他，那样的爱太卑微、太令人疲惫了。
说她过于敏感也好，自尊心太强也罢，他的爱，她要不起，也不敢要。
在夜晚的街道上，她轻轻吻了他一下：“这是我还你的。”这是她给他的告别，而他却以为这是她的承诺。
二、大二的时候，程铮千里迢迢跑去找苏韵锦，却发现她有了男朋友。
程铮：“之前我骗自己说，你只是还没学会去爱一个人，原来你只是不爱我。”
“那天你说什么‘这是我还你的’，我告诉你，你开了个头，就还不完！”
程铮考上国内工科最高学府Q大的土木工程专业，却发现苏韵锦竟然去了G市的学校，与他相隔千里，不由得十分生气、失望。
他打听到苏韵锦家的地址，拿练车当借口，去找她。他知道她家的情况，知道她上大学需要钱，所以特意去给她送钱，希望能帮到她。
苏韵锦的确需要钱。虽然即将入读的大学可以让她缓缴学费，等助学贷款批下来再补缴，但她还得挣生活费和路费。
但她不愿意在一个喜欢自己，或许自己也有点喜欢他的人面前那么卑微，所以不肯要他的钱。他只好气呼呼地走了。
上大学后，苏韵锦从大一开始就勤工俭学挣生活费——在系办打杂，在外面做家教。
