金太太看燕西花钱如水，警告他收敛行为，否则封存他的财产留给孙子用。金燕西以为清秋向母亲告了状，和她大闹：“你只管运动母亲封存（财产）起来，我就是没钱，也不会在家里守着你，我有地方找乐儿去。”随即拿上衣服，摔门而出。清秋悔恨苦闷，独自去院里散心，结果发了高烧。
温度升高，对产妇来说是一件危险事。冷太太看到女儿昏迷不醒，眼泪像抛沙，而金燕西又是一天一夜未出现。清秋清醒后，写了一张字条给梅丽：“他两天不回来，我没关系，家母在此，请你找他来敷衍敷衍。”金燕西进屋看到岳母，不便含糊，编了个谎话说自己正在找工作，并假意关心清秋：“现在怎么样？不觉得有什么痛苦吗？”
只呆了片刻工夫，金燕西便称事情还没办完，承诺早一点回来吃晚饭，就是回不来也会打一个电话告知。而这一走一天一夜不曾露面：白天陪白莲花姐妹逍遥，深夜约会白秀珠商量去德国。
得知金燕西瞒着自己要和前女友去德国，冷清秋灰心到极点。看着镜中又黄又瘦，眼色无光的面容，冷清秋一阵心酸：自己空有一身学问，面对金钱诱惑，竟然轻易上了纨绔子弟的当，被人家拿捏在手中，成了他嫌弃的寄生虫。
次日清晨，清秋发现金燕西又在开箱拿钱，连同珍珠首饰也拿了去。原来，金燕西想拿清秋首饰送给别人。清秋上前阻止，金燕西却质问清秋：“是你冷家的东西呢？还是你挣钱买来的东西……是我金家的东西，我姓金的就能拿……”清秋气急，脱下婚戒抛向金燕西，声称不用金家丝毫东西。
金燕西冷笑着抛下一句极无情的话：
“你真能穷得干干净净？有点难吧？不说别的，你照一照镜子，由头上到脚下为止，哪些东西是姓金的，哪些东西是姓冷的，请你自己检点一下。”
这句话让冷清秋绝望透底，她想马上离婚，回到贫寒却无拘无束的娘家，但经过婆婆和小姑们的好言相劝，她决定带着幼子搬到楼上，与金燕西正式分居。清秋的孤苦，让金家人于心不忍：四姐道之看到花样娇艳的清秋，不到一年竟如此憔悴，认为金燕西难逃其责；梅丽质问金燕西，既然那么讨厌她（冷清秋），为什么去年不顾一切要讨她？
而金燕西对妻子分居抱什么态度呢？
当他得知清秋封楼固步后，冷笑道“搬到楼上算什么？反正还没有出这个院子。”一连数日，金燕西怀着“看谁赌过谁”的自负，没有上楼看过妻儿。当金燕西听到清秋脱离夫妻关系的主张时，竟然鼓掌道：“让她走就是了，她要什么条件，我完全答应。”金燕西的婚姻观是：夫妻和则留，不合则散，休妻就如遣散家里的佣人。
金燕西在和妻儿僵持，我行我素，绝不合作的神气中，迎来金家这场突如其来的大火。
2，火遁后，“叫我满街市找去，我可办不到”的金燕西，将冷漠绝情发挥到极致这场大火来得突然，警察判定是空房线路走火。但不管何种原因，清秋借助这场火，抱着幼子逃离婚姻囚笼。
读第100回“惨语断生平小楼伴佛，狂呼惊夜半烈焰冲霄”这章时，我觉得金燕西许久以来对清秋唯一的温情是，冲进火中抢救钱箱时，想到清秋可能还在楼上，直冲楼上找清秋。当烟火熏得眼睛难受，又想着清秋不会那么傻，估计早已下楼了，于是放弃清秋母子，连窜带跳下楼找钱箱去了。
但这种温情是也不是。毕竟一日夫妻百日恩，在生命面前，但凡有良知的人，面对妻儿被困，第一反应该是放下恩怨，伸出援手去救人。
冷太太看到一场大火烧的女儿生死未知，悲痛大哭，要找金燕西商量办法，但金燕西拒不露面。道之去找他，金燕西却在翻来覆去玩折纸。道之责备他几句，金燕西却道：“她（清秋）走了，叫我有什么法子？这大的北京城，叫我满市乱找去不成？”
