当听到金家子女不久将分开各住时，一心想和白秀珠远渡德国的金燕西笑道：“大家庭也好，小家庭也好，对我反正无所谓，我一个人，哪里都可以安身。”大哥凤举看不下去，斥责道，难道你的妻儿消失，不去找找？燕西不愿去找，回答：“就是找回来，她也未必能与我合作……倒是这样痛快。”
就这样，在旁人都在为如何找清秋，应付冷家商量对策时，金燕西却仿佛置身事外，沉浸在远渡重洋，重新开始新感情的规划中：到了德国有事就做，无事就读书，总比在家里捧着膀子赋闲好多了。
女儿失踪，视女儿为掌上明珠的冷太太只来金家一次，再无人影。金太太怕冷家打官司，第3天一早，责令金燕西去落花胡同打听消息，不料人去楼空，冷家早已退房，至于搬到何处，无人知晓。
冷家不向金家要人，反而悄无声息搬走，真是出乎金燕西的意料。他猜测冷家之所以隐藏，是怕他索要小孩。但此时的金燕西，心理活动却是这样的：其实我不过二十岁的人，哪里会愁到没有孩子？你带了去就只管带了去，我是丝毫不关痛痒的。
当下人打听清秋母子投湖自尽，不管与清秋感情如何，其他人不免伤心。而金燕西对于清秋的去世，觉得丈夫不负有看护妻子的责任，所以去世与他无关。但看到众人对清秋结局很感慨，自己若不表现一点追念意思，未免为旁人不齿，决定次日去投河处打听消息，同去的有凤举和梅丽。
家里打电话说“清秋回来了”，梅丽很兴奋，凤举提醒她见到清秋不要说寻找过程，免得清秋难为情，燕西很是不屑，“为什么要少说，这种人给她点教训也好。”
只是看清金燕西绝情本质后，清秋并未归来，只是寄了一封“离婚书”或称“绝交书”以表心志。这封千字离婚书，清秋描述了投河始末，解释了离家出走之因“君既无伉俪之情，更何有父子之义”，表明今生今世不再见面，并警示金家子孙积极进取，守护金家荣耀。
这封信，让金太太想到儿子们的无能，金家祖业迟早要败，不禁默然垂泪。而金燕西听梅丽念完这封信，想着清秋不仅没有死，还主动脱离婚姻关系，真是如释重负，至于失去儿子，他想的却是“留了儿子，也不能不留他的娘，崭新的人物，牺牲个把儿女，又值得什么放在心上？”
写在最后只是，薄情的金燕西没有想到，一心想抱靠白秀珠找门路的他，不过是对方眼中一颗棋子和敝屣。
金家未败时，白秀珠抱定的交往态度只是报复冷清秋：“像金燕西这种人才，没有什么出息，很容易找到。不过人家既在我手上夺了去，我一定要现现本领，还要在人家手上夺回来。”
白秀珠破坏金冷婚姻，原本只想报复冷清秋夺爱导致的面子问题，到头来，她从金燕西对待妻儿的绝情与薄情中，看透了金燕西一无本事，二无积蓄，并非良人，故意冷落金燕西，给他难堪，以致两人断了消息。
当初金燕西迷恋冷清秋，视白秀珠如敝屣，如今却抛妻弃子，只为攀附，如此男人，终将失去一切。
