南宋，温州的黄金时代--也说宋人的航海时代
在欧人航海来到中国之前，中国已有过一个大航海的时代。
据近人徐继畬《瀛寰志略》讲，中国人，因通西域始于汉而称汉人，以下南洋起于唐而称唐人。不过，唐以前的海外贸易，基本为求奇异之货，夸上国之仪，还是朝贡关系，唐以后，转向市场经济，重在贸易关税。
有宋一代，因辽、金压迫北疆，而西夏又阻断西域，贸易掉头转向海外。于是乎，下海！下海！使海域大开，塞翁失马竟然开启了大航海时代。
因此，有日本学者内藤湖南很敏锐，他说，唐朝是中世纪的结束，而宋代是近代化开端。西方学者也指出，宋代，是中国的“文艺复兴”时代，一个新社会诞生了，其基本特征已然近代化端倪了。
南渡后，宋高宗从海路逃到温州，在江心屿上望海潮，望了数月，猛然开窍，发现“市舶之利最厚，所得动以百万计”，更何况，天子府库取之于民终究有限，不如向外商取用，也许无穷尽。一到临安，他便号召对外开放，且向海外招商，不光以招商引资为基本国策，更以开拓海疆为发展战略。
