大刀王五、燕子李三都是赫赫有名的江湖人物，而且也都是历史上确有其人的。
但，相对来说，大刀王五乃是侠之大者，为国、为中华民族，正气凛然，义薄云天，做人做事光明磊落，所以，其事迹是非常清晰的。
而燕子李三，虽有“侠盗”之名，但昼伏夜出，藏头露尾，做的净是不见光的偷盗之事，属下三滥，所以形迹难查，更因多人冒名顶姓，虚虚幻幻，扑朔迷离，使人真假难辨。
下面，我据我所知，分别来谈一谈。
王五，河北沧州人，本名正谊，字子斌，因在李凤岗门下排五，舞大刀出神入化，故人称“大刀王五”。
光绪五年（1879年），王五在北京前门外创立源顺镖局（后迁广安大街），一面收徒传武，一面在江湖上走镖。王五武艺既高，为人又讲义气，所以绿林人物都敬他、服他，凡他走镖，都很给他面子。所以，源顺镖局的名头很响，押护财物从未出过差错，接的活多，北自山海关，南到江苏淮安市清江浦，经常飘扬有源顺镖局的镖旗。
单单走镖护镖，王五的名字肯定登不上史册。
主要是他有见识、有眼光，曾收谭嗣同为徒，并长就一副忠肝义胆，融入到了维新人士当中。1898年，维新变法失败，谭嗣同和王五策划“围园*后”之计，事泄，谭嗣同被害。
王五仰天洒泪，不顾危险，挺身为谭嗣同收尸。
1900年，庚子事变，王五率徒众与八国联军巷战，中弹身亡。其头颅被联军悬挂示众。津门大侠霍元甲偷取厚葬之。
王五的侠义英雄事迹，最早出现于平江不肖生所著的《近代侠义英雄传》。
其后，不断有影视作品予以演义刻画，粗计有1950、1951年的两部电影《大刀王五血战小霸王》、《大刀王五浴血歼仇记》；1971年的电视剧《大刀王五》；1973年由邵氏电影公司推出的《大刀王五》；1976年由香港无线电视推出的《近代豪侠传之大刀王五》；同年由香港丽的电视推出的《十大刺客之大刀王五》；1999年由香港亚洲电视推出的《英雄之广东十虎》；
2003年由香港无线电视推出的《英雄•刀•少年》等等。
此外，影响力最大的还是1993年由洪金宝导演、杨凡主演的《一刀倾城》（又名《神州第一刀》）。
最后，特别值得一提的是，今年新故大师李敖过去曾写有一部用来冲刺诺贝尔文学奖的大作——《北京法源寺》，书中也以王五为主角。
说完王五，接着来说燕子李三。
前面说了，燕子李三虽有“侠盗”之名，但做事鸡鸣狗盗，见不得光。民国时期名为杨祖燕的文人曾写过一本通俗小说《燕子李三》，很火；随后上海拍了一部很卖座的电影《燕子李三》。但到了新中国成立前夕，燕子李三的故事突然销声匿迹了。直到上世纪80年代，不知怎么，又刮起一阵怪风，燕子李三的故事死灰复燃，并被热炒戏说，既有小说、连环画，又有评书、快板书，再有电影《神偷燕子李三》，接踵而来的是大型电视剧连续剧《燕子李三》、《新燕子李三》、《决战燕子门》等等。
这些讲述燕子李三的文艺作品，所反映的人物形象、故事情节往往大相径庭。
为什么这样？
因为，历史上并不止一个燕子李三。
为什么会出现多个燕子李三？
第一个原因是：旧社会穷人太多，北平“盗贼如毛”，贫困和仇富的群众心理，成为了培植侠盗燕子李三的土壤。
第二：那些从事偷盗的毛贼，因为*事儿不能见人，所以刻意隐藏真名，而当“燕子李三”成了“侠盗”的别称后，他们就都自称“燕子李三”，既是自夸自己轻功了得，也在自己脸上贴了金。
第三：警方每遇上难抓之贼，就称之为燕子李三；或者抓到了惯偷之贼，为了渲染自己的功劳，也称之为燕子李三。
第四：民间和官府为甩锅，往往都将各种无头盗案归结到燕子李三的名号上。
这么一来，你也燕子李三，他也燕子李三，到处都是燕子李三了。
现在，有名有姓，并被警察局记录在档案上，以及当时新闻媒体确认和指证为燕子李三的人，比较著名的，有河北保定的李景华、山东禹城李圣五。
李景华出生于1895年，主要在平津一带活动从事偷盗，1934年被逮捕归案，次年1月，北平地方法院公开审理，认定其有“强盗罪”，判处有期徒刑12年。李景华不服判决，提出上诉。时任北平律师工会副会长的蔡礼先生为李景华免费辩护时认为，“判12年徒刑过重”，“即使从重判处也不过8年”。可是，尚未等到最高法院回复，1936年1月9日，李景华因肺痨发作而病死在北平看守所内，时年40岁。
传说，李景华武艺超群，师出少林，有壁虎爬行术、又有水面纵跳术，可以高来高去。
实际上，李景华并不会武术，只是攀墙爬树比普通人快一点而已，但身体虚弱，仅从其病死狱中一点可知。
山东禹城李圣五，不但从事偷盗，还公开抢劫。1945年曾投靠日本人，当了一个可耻的汉奸。抗战结束后，李圣五曾盗窃过中共地下交通站。1948年，济南解放后，市局将缉捕李圣五列为工作重心之一。李圣五顶风作案，并屡犯命案。1949年，李圣五在江苏徐州落网，同年10月，在济南被执行枪决。
