《远大前程》正是狄更斯后期作品，比较完整成熟地呈现了他的思想观念。
故事以第一人称讲述了主人公匹普三段人生经历。第一阶段是孤儿匹普作为“姐姐”和姐夫乔的养子，过着不算很糟糕的平凡生活。
姐姐性情粗暴，从对她出场的描述来看，恐怕还经常施以家暴，“我是由她‘一手’带大的……我怎么也弄不明白‘一手’究竟是什么意思，只知道她的手生来又粗又笨，动不动就要啪的一下落到她丈夫和我的身上”“我就想，大概我们两个人都是她‘一手’打大的吧”。
好在与此相反，姐夫乔是个性情温婉、心地善良的打铁匠，“待人随和，兼带几分傻气，真是个可爱的人”，对小匹普关心疼爱有加，即便最后匹普落魄归来，也一以贯之，别无二致。
整本书看下来，乔是狄更斯刻画的人间真善美化身了。
本书当中，小匹普按部就班地过着自己平凡的生活，最大的梦想就是像姐夫乔这样，成为一个好铁匠。但贵妇郝薇香的出场打破了他一眼望得到头的生活。
郝薇香对男人充满了仇恨，并决心通过设计匹普来满足自己报复男人的畸形愿望。
但她本身也是个受害者。曾经相信爱情的她，却被只看上她财富的未婚夫于婚礼当天抛弃。这让这个女人心态失衡，性格暴躁，总是穿着婚礼那天已经褪了色的婚纱示人。
