可是工程还没结束，李渊就驾鹤西去，有人认为是宫殿的名字没有起好，说刘备败走白帝城后归天的地方也叫永安宫。所以，贞观九年，永安宫才更名为大明宫。
为什么叫大明宫呢？如日之升，则曰大明。“大明”这个词早见于《诗经·大雅》中的《大明》篇，按照《毛诗序》的解释是：“文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”字句之间给予着一种期望，一种勉励和追求。
公元662年，大唐举全国之力再兴土木，建设大明宫。建成之后，大唐皇室从太极宫迁到这，开启了大明宫作为大唐帝国，新的政治中心的序幕。王维有句诗“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”描绘了当时大明宫的盛景。
大明宫到底有多大？听听这组数据：占地3.2平方公里，面积相当于3个凡尔赛宫、4.5个故宫、12个克里姆林宫、13个卢浮宫、15个白金汉宫，充分显示了唐代宫城建筑的雄伟风貌。大明宫还奠定了中国的宫殿建筑制度，这对日本等亚洲国家的宫殿建筑也产生了重要的影响。
