《三国演义》开始第一回，劈头便说：天下大势，分久必合，合久必分。告诉我们一个十分重要的道理：一切都事在人为。分久了，人心想着要合，天下就统一了。合久了，产生很多矛盾，彼此不能协调。人心急着要分，天下就分裂了。
看起来是自然的趋势，我们称为天意。实际上是人为的，取决于人心。周末七国纷争，弄得民不聊生，盼望早日统一，所以并入于秦。秦朝焚书坑儒，真正的用意大家不容易了解。秦灭引起楚汉分争，又造成西汉的统一。现在天下大乱，三国鼎立，暗示大家最后也会统一。
为什么人心会变？有时候想分，有时候想合呢？时至今日，我们应该明白，合才是常，而分则是变。全球化表示人类即将趋于统合，国际化代表世界将会有某种程度的统一。从时势的演化来推论，现在正是合的时期。因为科技发展，毁灭性的武器太过厉害，人类已经没有战争的本钱，大家有见于此，因而人心思合，朝统一的方向而努力！
最要紧的是：合的时候要避免分的因素，而分的时候，应该制造合的气氛。合久必分，表示合的时候，已经种下很多分的因素，日积月累，终于爆发成分的局面。分久必合，同样表示分的时候，必须产生很多合的缘由，才会在时机成熟，统合在一起。而这种种，都在于人为。所以人心的变化，至关重要。《三国演义》开始于公元184年，当时人心思乱，盗贼蜂起。中原和边境地区，爆发了黄巾起义，摧残了东汉王朝，这才产生很多曲折的情节。
我们从中国的历史来看，百姓渴望统一，远大于分。和西方历史，分大于合，呈现不一样的心态，这也影响了东西不同种族，对事物的不同理解。
在古老中国，农民发展出一套农业灌溉系统。农民必须和睦相处，以便共同用心，并且确保没有人动歪脑筋搞鬼。西方文化则根植于希腊，有较多的农民自力经营农地、种植葡萄和橄榄，有较多的农民，自力经营农地、种植葡萄和橄榄，就像个别的商人那样，可以独自完成任务。因此凡事以个人为主，随时保持竞争的心态。
东方人多，社会互动比较复杂，必须更加注意别人的反应。西方人稀，社会互动相对地单纯，所以个体。甚至于日常生活、观念和态度也不一样。譬如吃饭，中国人把所有的菜肴放在桌上，多人合在一起，各取所需。西方人每人一份，就算坐在同一桌，也是各吃各的，互不干扰。分合之间的选择，东西显然有差异。
但是，分了以后要合，往往诉诸武力。换句话说，打到统一为止。而合了之后要分，好像也是非打不可。打来打去，倒霉的是老百姓，跟着打，却不知道为什么？三国时代，由于王室不振，中央集权弱得控制不了地方势力。如果以西方的观点，干脆各自独立，也就算了。但是中国人观点，别人起来就是叛乱，非加以剿灭不可。自己出面则是为了保护皇室朝廷，正气凛然。在这种情况下，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的忧患意识，特别高涨。
中华民族得以凝聚、同化、生存、发展，其实有赖于这种合大部分的精神力量，不可忽视。
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