拿到全运会冠军的这一年小陶虹已经21岁了，在国家花样游泳队100多位队员中，她是唯一一位练习超过10年的队员，还创造了国家队的憋气记录（3分40秒）。
不管是从年龄还是资历，小陶虹在国家队绝对算是老队员了，而且以当时中国花样游泳队的水平，她已经拿到了最好成绩，想要获得世界冠军几乎是难如登天。
所以，就算小陶虹继续坚持游下去，她所能拿到的最好成绩依旧是全国冠军，因此她也就有了退役的想法，最重要的是她的父母看到她拿到全国冠军之后，就一直催她去上大学。
也就是在这个时候，导演姜文看中了小陶虹，想让小陶虹出演自己新片《阳光灿烂的日子》里的“于北蓓”这个角色。
据传闻，当时剧组邀请的是花样游泳队的另一名队员，小陶虹陪着这位队员到剧组试戏，谁知道姜文一眼看中了小陶虹。
《阳光灿烂的日子》是姜文导演的电影处女作，也是小陶虹拍摄的第一部电影，所以姜文导演的很用心，小陶虹表演的也很用心。
最终，这部电影获奖无数，姜文甚至一跃成为了国内著名导演，小陶虹虽然饰演的只是一个配角，但是这也给她增加了不少的履历。
而这个时候的小陶虹却是在为上大学的问题而发愁，因为拿到了全运会冠军，她确实可以免试进入大学，但是也仅限于一些体校或者体育相关的专业。
