而此前从事了十几年的体育运动，小陶虹内心深处很排斥在继续从事体育工作，而她的父母又非要让小陶虹读大学。
最终，小陶虹在一番思量之下，决定报考艺术院校，最终成功考入了中央戏剧学院。
实际上那个时候小陶虹对于表演也没有那么喜欢，之所以进入中戏，最主要就是它的文化课录取分数低，拿到文凭可以堵住父母的嘴。
在进入中戏之后，小陶虹就和段奕宏、印小天等人成为了同班同学，因为她此前的运动员经历，最终当选了班长，并且一当就是四年。
本来没有太大理想的小陶虹，在当选班长之后，为了给同学们树立一个良好的带头作用，开始努力学习。
因为她此前没有什么艺术基础，她只能刻苦地学习，凭借着在运动员时期练就的毅力，很快小陶虹的各项成就就在班级中名列前茅。
就这样时间来到了1997年，这一年25岁的小陶虹出演了陈国星导演的电影《黑眼睛》，凭借着在片中的精彩表现，她一举拿下叙利亚大马士革国家电影节最佳女主角、华表奖最佳女主角、金鸡奖最佳女主角。
凭借这部戏小陶虹“一炮而红”，因为此前中国影视圈已经有一个叫“陶虹”的女演员，所以从这个时候开始她才被称为“小陶虹”。
三
出演《黑眼睛》的时候小陶虹读大三，毕业之后也就被分配进了中央实验话剧院工作。
同年，26岁的小陶虹因为出演电视剧《春光灿烂猪八戒》认识了从上海戏剧学院毕业，同样26岁的男演员徐峥。
