谈到小说的赏析，现在的考试题型已经发生了巨大的变化。新的考试题型中不再是简单的叙述小说在环境描写上的独到之处、小说的主要故事情节或是对小说中的主要人物进行分析，而是希望考生能够有更高的文学素养，能够在学校的学习生活中更广泛地阅读古今中外的小说作品，并且能够在阅读小说作品的同时引发自己的深思，将自己的阅读积累贯穿联系在一起得出新的阅读体验。所以我们要将自己的阅读技巧在实际阅读的过程中得到训练，而不是机械地通过做题来将自己的思维固化。
在这种新的考试形式下，我们在进行小说赏析的时候，就不能再用以前的老方法来以题练题，搞题海战术，而是能够将赏析小说的技巧真正掌握，这样在考试中如果遇到了小说赏析题的时候就不会再盲从，可以从容地用小说赏析的技巧以难克难。
今天，我们就先从小说的环境描写入手，对小说三要素所涉及的考点各个击破。
环境描写是构成小说的三要素之一。环境描写在小说中可以分为自然环境描写和社会环境描写两个大类。自然环境就是对自然界真实存在的景物进行描写，例如对天气的描写、对花草树木的描写、对周遭一切生物的描写等。这些对都是对自然环境的描写。而社会环境就是对人类社会的各种事物的描写，例如对各行各业的描写、对建筑街道的描写、对周遭能看到的代表人类文明的事物和景物的描写等。这些都是对社会环境的描写。
在小说的赏析过程中，无论是自然环境描写还是社会环境描写，都是在为小说的情节推进或是对小说的人物刻画而服务的。我们在赏析环境描写之前，首先需要明确的一点就是环境描写不是小说的主要构成部分，它只起到对小说主体部分的衬托或者是烘托的作用。所以在对具体的小说文本进行分析的时候，就需要对环境描写具体作用于小说的那个部分进行准确判断，必要的时候就需要联系上下文进行分析了。对环境描写的赏析到位了，就能够更准确地理清小说的故事情节发展脉络，更准确地把握小说人物的形象和性格，并能够更深层次地分析小说人物性格的成因了。
小说环境描写虽然不是小说的主体部分，但是也是构成小说整体的一个不可或缺的部分。我们想要准确把握对小说环境描写的赏析技巧，就要从不同的方面和角度对其进行分析。也只有这样，在掌握了在各种类型的分析环境中的赏析技巧后，才能在考场中面对这种类型的试题时更加从容不迫。下面我们就以具体的小说作品为例从小说的故事背景、小说的氛围烘托、小说的人物形象、小说的情节推进、小说的主题深化和小说的前后照应六个角度对小说的环境描写进行分析。
（一）小说的故事背景
在契诃夫的名作《变色龙》的开头有这样一段社会环境描写“四下里一片沉静。广场上一个人也没有。商店和饭馆的门无精打采地敞着，面对着上帝创造的这个世界，就跟许多饥饿的嘴巴一样；门口连一个乞丐也没有。”从这一段中，我们可以看出当时沙皇统治下的俄国社会在经济上一片萧条，人民生活苦不堪言。这样的环境描写就是在交代小说的故事背景——一个权力至上的腐败没落的沙皇俄国社会。这就为下文作者写奥楚蔑洛夫因为一只小狗的身份高贵与否而在处理狗和赫留金的问题上左右摇摆，犹豫不决而埋下了伏笔。
