人类的起源一直是一个科学谜团。达尔文说人类是从一群猿进化而来的。19世纪，达尔文在物种起源上提出了人类起源于远古类人猿的理论。经过学术界和宗教界的激烈争论，它逐渐被科学界所接受。
近年来，古生物学家通过对古生物化石的研究，在达尔文理论的基础上形成了现代人类起源理论。他们相信人类是经过数百万年的交替进化而来的。这一理论从胚胎学、比较解剖学、现代生物学和生物化学等其他学科中找到了证据。根据这些证据，推测地球上生物进化的一般模式是无脊椎动物、哺乳动物、灵长类人类。马克思十分欣赏达尔文的进化论，认为劳动在从猿到人的进化中起着决定性的作用。但是人们会问：为什么其他的猿类没有进化成成人的迹象呢？
进化论的前提条件不存在？
达尔文创立的整个人类进化论有一个不可或缺的前提，那就是气候的巨大变化使森林消失，在这种情况下，猿被迫从树到地，从猿到人的进化过程从此开始。如果这个条件不存在，那么整个人类进化系统就无法建立。
南方古猿起源于东非大裂谷，一直被认为是人类的祖先。露西化石是在这里发现的。因此，东非大裂谷的自然环境变化成为支持人类进化理论的关键。科学家说，500万至12万年前，由于东非气候突然变冷，大片热带雨林消失，迫使人类祖先南方古猿从树上爬到开阔的草原上，从四肢开始练习用两只脚走路，于是古猿拔下了动物的毛发，最终变成了人类。
