所谓悲剧，就是将美好的事物撕给别人看。田小娥和黑娃的两情相悦，并没有持续多久。后来，黑娃参加了农民运动，而田小娥也成为了妇女主任，这是她这辈子最风光的时刻。
然而否极泰来，由于农民运动的失败，黑娃只好抛下田小娥跑路。而田小娥也再次陷入孤立无援的境地。
而田小娥呢？在最困顿之中，中了书中最大的反派——叔公鹿子霖的奸计。鹿子霖许诺，只要田小娥委身于自己，就能让黑娃平平安安的回来。
为了黑娃，田小娥只好舍去这身皮囊，再次滑入不幸的深渊。而这一次，她再也无法摆脱这泥淖。鹿子霖在占有田小娥的同时，还将美丽的田小娥包裹成打败鹿家宿敌——白家的棋子。他要施展美人计，利用田小娥彻底整垮白孝文。
白孝文是白家族长白嘉轩的儿子，是白家的希望和下一代族长。白孝文原本是个斯斯文文，只读圣贤书的君子，有一个和和美美的家庭。
然而在田小娥的强烈攻势之下，白孝文彻底成为她的裙下之臣。在田小娥的勾引下，白孝文不仅整天和她厮混在一起，还染上了鸦片瘾。而鸦片不仅耗光了白孝文的家产，还逼死了她贤良淑德的妻子。
然而田小娥并未因为计划成功而欢欣鼓舞，因为白孝文确实真爱田小娥，他可以为她赴汤蹈火，变卖家产，甚至连命都可以不要。而这以至于白孝文被白嘉轩处以耻辱的刺刑时，田小娥没有半分喜悦，而是在心里*：
“我这是真正地害了一回人了。”
后来愤怒的田小娥决心脱离鹿子霖的掌控，她狠狠地踹了鹿子霖的小腹，并尿了他一脸。
三、田小娥之死
田小娥的一系列行为，最终引发了黑娃父亲鹿三的仇恨。事实上，鹿三并非恶人，而是一个正义、淳朴、勤劳的农民。但是田小娥，却注定要死在他手上。
鹿三是长工，白嘉轩是地主。虽然阶级不同，但白嘉轩对他的尊重，却让两人建立了兄弟般的友谊。而鹿三，也是白嘉轩仁义“礼智信治家”思想的支持者。田小娥不守妇道、水性杨花，让儿子黑娃戴上了绿帽子（虽然鹿三并不承认这个媳妇），同时让自己的少东家白孝文堕落到这种地步。在极度的仇恨中，鹿三用一把梭镖，了解了田小娥的生命。
但在生命的最后一刻，田小娥仍用最后的声音，发出了她的不解之音——“大！”
田小娥虽然周旋于四个男人之间，但在她心中最柔软的位置，永远有自己的挚爱——黑娃的位置。因此在潜意识里，鹿三就是他的“大”。
正是田小娥的一声惨叫，让鹿三如梦方醒。而正是田小娥的惨死，让鹿三染上了癔症，被田小娥的“鬼魂”附体，她借着鹿三的口向大家倾诉：
四、田小娥的悲剧我到白鹿村惹了谁了？我没偷掏旁人一朵棉花，没偷扯旁人一把麦秸柴火，我没骂过一个长辈人，也没搡戳过一个娃娃，白鹿村为啥容不得我住下？我不好，我不干净，说到底我是个破鞋。可黑娃不嫌弃我，我跟黑娃过日月。村子里住不成，我跟黑娃搬到村外烂窑里住。族长不准俺进祠堂，俺也就不敢去了，咋么着还不容让俺呢？大呀，俺进你屋你不认，俺出你屋没拿一把米也没分一根蒿子棒棒儿，你咋么着还要拿梭镖刃子捅俺一刀？大呀，你好狠心……”
