《望江亭中秋切鲙》，出自《元曲选图》，明万历刻本（现藏国家图书馆）
谭记儿是一个寡妇，被白姑姑撮合，再嫁新任潭州太守白士中。当朝豪宦杨衙内因垂涎谭记儿的美色，构陷白士中，向朝廷请了金牌、势剑，准备*掉白士中、占有谭记儿。
白士中得知，吓得不知道该怎么办，谭记儿想到一计。自己乔装为卖鱼女，在望江亭等杨衙内，趁杨衙内色心起时，偷走金牌、势剑，最终在公堂上戳穿了杨衙内的阴谋。皇帝发现了杨衙内诬告官员的真相，命御史查处，谭记儿和白士中终成眷侣。
同《救风尘》一样，关汉卿在《望江亭》中赞美女性的美丽与智慧，并不将女性视作弱者。郭梅教授说，《望江亭》至今仍在京剧舞台上上演，著名京剧大师张君秋的《望江亭》最为经典。
昆曲折子戏《窦娥冤·斩娥》剧照
郭梅还曾调查各地民间剧团，关汉卿另一部作品《窦娥冤》是最热门的。“我比窦娥还冤，”这句话妇孺皆知。
“人们需要苦情戏，可以移情，正如人们喜欢大团圆的结局一样。”郭梅说，《窦娥冤》这样的悲剧，与所有悲剧的作用一样，让观众发现还有比自己更惨的人。而《救风尘》《望江亭》这样的作品，则像童话一样，大团圆的结局给人带来安慰。
关汉卿为什么能写出这种作品
元杂剧为什么达到艺术高峰
“元杂剧对于女性的歌颂，并不是孤立的现象。”温州大学教授俞为民说，关汉卿、王实甫、马致远、郑光祖、白朴等元曲大家都有这种作品，《西厢记》《墙头马上》《单刀会》等今天依然广为流传，这是元杂剧的生命力。
北京人艺话剧《关汉卿》，王斑饰演。
关汉卿生于南宋末年的北方，属于金朝。少年时代，金朝亡于蒙古，关汉卿作为“汉人”，社会地位低下。1279年，元军击溃南宋最后的抵抗力量，正式统一中国。
元代建立后，延续700年的科举制停废（1315年才恢复），像关汉卿一样的广大汉族读书人，一时间失去了仕途晋升之路，落到了“八娼九儒十丐”的地步。正是这一独特的历史背景，催生了元代优秀的杂剧作品。
关汉卿们在社会底层，以服务剧团谋生，与女演员打成一片。同是天涯沦落人，他们对底层女性很了解、也很同情，一身才华便转而创作底层人的故事。“写剧本是文人不得已的‘时代之选择’。”郭梅说。也正因为这些文人参与，元杂剧才有这么高水平。
入元之后，关汉卿不能做官，他辗转游历开封、扬州、杭州等各地，对元初社会现实有深刻的亲身经历。他写了开封的赵盼儿，也写了扬州的谭记儿，还在杭州写了《一枝花·杭州景》，今天在杭州吴山有“关汉卿纪念石”。
杭州吴山的关汉卿纪念石。
关汉卿与他同时代人写下活泼泼的故事，与元代儒家礼教不受重视有关，再加上科举考试废除，这些文人摆脱了礼教束缚。正因此，他们的笔下才有那些挑战礼教、张扬人性的故事。
关汉卿去世时，30多岁的王实甫写了《西厢记》。
当时已经有《莺莺传》《董解元西厢记》，王实甫在前人的基础上做了改编，如丰富崔夫人的形象，让她作为封建势力的代表，突出了她与莺莺、张生、红娘的对立，衬托男女主。
