面对当前的事业低谷，牛群欣然接受。冯巩原以为这仅仅是过渡，但没想到牛群真心想在蒙城实现些什么。冯巩深知不能成为绊脚石，两位老友还曾为此感慨万千，饭桌上的告别也伴随着眼泪。
2000年，牛群满怀期望地进入蒙城，他的名气如日中天，吸引了众多人的目光。而他也真正带来了经济增长。但时移世易，公众对明星的热情渐减，单靠名气已不能继续带动经济。牛群虽然日子不易，但仍想为蒙城出一份力，如为一所负债累累的学校筹款。
但遗憾的是，他的付出换来了质疑与非议。有人怀疑捐款进入了他的口袋。面对这些质疑，牛群选择了无声的证明，捐出所有财产。但风言风语始终围绕他，让他生活艰辛，连子女的教育费用都成了负担。
2007年，他的婚姻也走到尽头，留下他与儿子相依为命。牛群曾感叹：“若非出版社的每月稿费，我恐怕早已一无所有。”有时，真诚的人生态度，反而让生活步步为营。
