《骆驼祥子》是老舍先生的一部小说，主人公是一个名叫祥子的黄包车夫，整部小说都是围绕这一人物形象而展开的。
1936年，老舍的一位山东大学朋友谈起他雇佣车夫的经历与见闻：一位车夫买了“洋车”不久又卖掉，如此三起三落，最后还是受穷。当时老舍觉得该题材可以写成一部小说。老舍的朋友随后又说起另外一个车夫的故事：这个车夫被军队抓去了，哪知转祸为福，他趁着军队转移之际牵回三匹骆驼，这便是《骆驼祥子》故事的原型。
老舍决定把骆驼与车夫结合到一起，用骆驼引出主人公祥子的出场。老舍把祥子放到了自己熟悉的北平。1936 年的春夏，老舍痴迷地搜集材料，不断润色祥子的形象。此后，老舍辞去教职，专心地投入到《骆驼祥子》的写作中。1937年1月，小说在《宇宙风》连载。
《骆驼祥子》祥子是一个进城务工青年，刚进城时，祥子对生活充满了激情，对未来充满了希望，也对人生做好了规划。
祥子希望能够通过自己的努力买一辆属于自己的车子，甚至逐渐拥有更多的车子，开一个车行。不仅如此，祥子对生活还有着进一步的憧憬：等事业稳定了，再娶一个能诚实、吃苦耐劳、年轻力壮、体面规矩的乡下姑娘当老婆。
为此，祥子努力工作，而小说的名字“骆驼祥子”也恰如其分地体现了祥子的这一点，小说中写道：祥子的勤劳使他累弯了腰，弓着的后背像骆驼一样。这句话形象又生动地体现了祥子吃苦耐劳的特点。
刘四爷的女儿虎妞之所以爱上祥子，和他的勤劳与对生活报以热情也是分不开的。但是，社会的现实没有让祥子如愿以偿。相反，祥子的一生充满了艰辛与磨难：小说以祥子买车的三起三落为主要线索，祥子和虎妞的爱情结合也是一条线索，两条线索相互交错，却又相互独立。
祥子三起三落的悲剧，在小说中有一段中肯又贴切的写照：祥子拉洋车是为了抄近道，可是误入了罗圈胡同，转了一圈又回到了最初的原点。
除此之外，小说还用大量笔墨对祥子周围的人的生活面貌进行了细腻描绘，这些人的阶层不同，性格迥异，他们的生活圈相互交错，形成了完整的都市生活面貌。老舍先生通过对不同的人物的描写，全面揭示当时的社会现状，进而渲染了祥子命运悲剧的必然性。
作为《骆驼祥子》的主人公，祥子是旧社会底层劳动者的代表，祥子是一个勤劳、善良但缺乏觉悟的车夫形象。小说以 20 世纪 20 年代的北平为背景：*的失地农民祥子从农村来到北平，成为北漂。
为了谋生并能在城市立足，祥子几乎尝试了所有的体力工作，他忠厚老实、吃苦耐劳、勤劳上进。初进城的祥子几乎是完美的，是个绝对好人，他善良、勤劳、坚毅，并且又有着强健的身体和明确的生存目标。
正如作品所写：这个小伙子“头不很大，圆眼，肉鼻子，两条眉很短、很粗，头上永远剃得发亮，腮上没有多余的肉，脖子可是几乎和头一边儿粗；脸上永远红扑扑的”，“他确乎有点像一棵树，坚壮，沉默，而又有生气”。
