孙侦探威胁恐吓祥子时，懦弱的祥子不敢反抗，更不敢呼救，此时的祥子在自身负面性格的作用下逐步丧失自我。祥子认为自己没办法反抗，就此不了了之，这是祥子理想的第二次落空。
在第二次买车阶段，祥子在不断实现自我同时也在不断丧失自我，看到别人喝酒吃烟去青楼，受了委屈的祥子很羡慕，觉得他们是对的。祥子自此觉得，烟和酒不会花很多钱但可以安慰他。不过此时，在自我实现与自我丧失的心理天平中，自我实现还是占了上风，祥子内心还是拒绝染指烟酒。
为了攒够钱买上车，祥子骨子里自私狭隘保守的一面又呈现出来。以前的祥子，是忠厚老实、吃苦耐劳、勤劳上进的，这是他进城时的初衷，他不会和别的车夫抢生意的，更不会和别的车夫发生冲突。但此时的祥子为了实现人生的小目标，他放弃了初衷，这个过程中，祥子也经历了痛苦的心理抗衡。
第三次，虎妞用自己的私房钱帮祥子买了一辆车，这次祥子虽然局部实现了自我，但最终是彻底丧失了自我。与虎妞的婚姻不是祥子的本意，祥子迷失了人生追求的方向。
虎妞相貌丑陋，是个38岁的老姑娘，而且雄性化。虎妞，人如其名，虎头虎脑，黑铁塔似的，长着虎牙，这是老舍对虎妞身体的丑化。相貌很抱歉、性格很泼辣的虎妞，做起事来却是手腕狠、动作快。虎妞还喜欢骂人，许多说不出口的污言秽语，虎妞却是脱口而出，张口就来，而且说得很自然，简直就是出口成脏。
虎妞是一个工于心计但又大胆追求爱情的女性形象。作为刘四爷的独女，虎妞帮着刘四爷打理家业，在打理的过程中对车夫刻薄、吝啬，有一种盛气凌人之感。
虎妞对祥子有好感，为了达到和祥子在一起的目的，她精心谋划了一番：虎妞对祥子说她*了，最终和祥子生米煮成熟饭。因为虎妞的计谋，祥子与自己并不喜欢的虎妞结为夫妇，但祥子娶虎妞并不是自己的意愿，因此这也就让他放弃了人生的理想。
祥子本打算通过自己的努力买上一辆属于自己的车，过上自己理想的生活，他一厢情愿地认为赚钱买车就能改变自己的命运。但是虎妞的威胁及小马儿和老者的遭遇使祥子把一切希望都放下，最后，祥子无奈地向现实做出了妥协。
结婚之后，虎妞对祥子严加管教，虽然在所谓的事业上祥子算是暂时实现了自我，但祥子内心极度痛苦。在情感上祥子丧失自我，他也逐渐失去了对自由与理想的向往。
祥子对老婆的美好幻想破灭了，但打击还没有结束。在虎妞难产的时候，祥子心疼钱没有送虎妞去医院，虎妞在难产中去世，祥子不得不卖掉车子给虎妞办丧事，虎妞和孩子的逝去以及车子的又一次失去对祥子造成了沉重的打击。
祥子虽然依靠虎妞实现了买车的理想，但是他内心极度痛苦最后还因为虎妞的去世而不得不卖掉车子，这使得祥子彻底丧失了自己的人生理想。
后来，祥子遇到了小福子，与小福子相恋了，小福子完全符合祥子对老婆的幻想，小福子的出现也使祥子又燃起了一丝对生活的希望，小福子是一个善良却又可悲的人物，她被父亲卖给军官，在军官被调走后她第一时间回到娘家。
祥子喜欢小福子，但他看到小福子的父亲和弟弟后，自私、狭隘的祥子却做出了离开小福子的决定。小福子回到娘家，正是悲剧命运的开始，父亲酗酒成性并打死了母亲，两个弟弟无依无靠，家庭即将破碎的小福子被父亲卖到了妓院，难以忍受屈辱的小福子选择上吊，结束了自己的生命。
自此之后，祥子逐渐变得麻木不仁、堕落、懒惰、自私、贪婪起来，他不再像年轻时一样拼命地拉车赚钱，而是对打车、劳作产生了浓厚的厌恶。
祥子不再像年轻时一样尊老爱幼，他不再诚实劳动，他开始抢病弱老人的生意，到曹先生家骗吃骗喝，最终沦为一个欺凌弱小的人、一个近乎无赖的人。更准确地说，此时的祥子俨然是一个彻头彻尾的无赖，就这样，祥子彻底堕落了，并在堕落中走向消亡。
