什么样的爱情才能叫倾城之恋？
二十世纪三十年年代上海白公馆，白家六小姐白流苏在经历了一次失败婚姻后，回到了娘家。回到白家的白流苏日子并不好过，只是从一个牢笼跳到了另一个火坑，白流苏在亲戚间备受冷嘲热讽，尝尽人世冷暖，在一次激烈的争吵之后，绝望的白流苏感叹这个家再也住不下去了。
白流苏
一次偶然的机会，徐太太给多金潇洒的单身汉范柳原做媒，在徐太太的热心安排下，范柳原和白家七小姐宝络相亲。
徐太太
第一次见面，相亲地点约在一个舞厅，白家唯一一个会跳舞的白流苏，给范柳原留下深刻印象。但是由于白流苏本是去作陪，在跳舞时不慎抢了宝络的风头，遭到家人的冷言冷语，流苏在白家的处境愈加艰难。白公馆里对于白流苏的再嫁，根本就拿它当一个笑话，只想打发她出门；白流苏心里也憋着一口气，虽然她不是故意出风头，但是她想翻身，她想给她们一点颜色看看。此时的范柳原喜欢她么？那倒不见得，原著小说在这里并没有直接描写他的心理状态，只是间接从白流苏的心理视角分析，他是一个花言巧语的人，一个情场高手。
几天后，徐太太又来白公馆，说范柳原有事不来上海了，之前给七小姐做媒的事情只能耽搁了，然后说她家要去香港做生意，坚持要邀请白流苏去走一走，而且承担来往所有盘缠。在当时，从上海到香港一路开销不少，看到徐太太这么坚持，白流苏心生怀疑，为什么凭空要在她身上花这么些钱？觉得可能是范柳原的诡计。白流苏的父亲是个赌徒，因为赌博倾家荡产，白流苏没有摸过筛子，然而她现在决定用她的前途来下注，如果输了，她声名扫地，继续待在白家这个火坑里，如果赌赢了，她可以得到白家羡慕不已的范柳原。虽然心里还有很多问好，白流苏决定一起去香港，而且她只能赢，也必须赢。
范柳原和白流苏
数日后，香港浅水湾饭店。徐家和白流苏刚到饭店，范柳原就映入眼帘，白流苏看到范柳原，第二次见面，白流苏虽然早有预料，一颗心依旧跳得厉害。范柳原对白流苏说“你知道么？你的特长是低头，有的人善于说话，有的人善于笑，有的人善于管家，你是善于低头。
