余占鳌家境贫穷，父亲去世得早，母亲一个人把他拉扯大。余占鳌没读过书，长大后也是靠出力气挣钱，以他的家境和能力，想娶一门亲事不容易。余占鳌遇见年轻漂亮的九儿，就像天上掉了馅饼。
余占鳌又怎么可能轻易放过这个香饽饽呢？尤其是余占鳌得知单扁郎去世后，更加得意。他确定从此以后，九儿是他的，单家也是他的。
余占鳌的母亲在牢里上吊去世，九儿成了和余占鳌唯一有关系的人。于是他收拾包裹找到九儿，想到单家扛活。九儿不肯见他，余占鳌得意地对大少奶奶说：我和九儿已经睡过了，咱们是一家人。
大少奶奶气得脸通红：你一个大男人在这说这个，你真不害臊。
余占鳌丝毫没觉得害臊，他巴不得让所有人知道九儿和他的关系，然后仗着九儿在单家的地位，像螃蟹一样在单家横着走。
罗汉知道余占鳌这么做对二少奶奶的名声不利，悄悄把他带到一旁，苦口婆心地劝道：你真的喜欢二少奶奶吗？一个男人如果真喜欢一个女人，应该为她着想啊。寡妇门前是非多，单家的两个叔叔又一直惦记单家的家产，理由就是怀疑二少奶奶和你关系不清楚，你这么做就是在为她招惹是非啊。二少奶奶为了救你，连名声都不顾了。你若真的喜欢二少奶奶，就应该远远地看着她，祝她幸福。
余占鳌得意地说：我凭什么远远地看着她？我恨不得天天和她在一起。你要是不留我，我就让高密的人都知道，他是九儿名不正言不顺的男人。
余占鳌被家丁扛出去时，余占鳌大声喊“九儿，他们要把你男人扔出去了。”九儿知道不让余占鳌死心，他是不会善罢甘休的。如今余占鳌连养活自己的能力都没有，她已经怀了孕，不能让孩子跟着余占鳌四处奔波。
九儿故意对余占鳌冷嘲热讽：我去法场救你，是为了还债。你也不照照镜子，我凭什么看上你啊？
余占鳌恼了：你这是用人朝前不用人朝后，你嫌贫爱富。我告诉你，总有一天，我要让你看得起我，心甘情愿和我在一起。
余占鳌放下狠话，扭头离开了。九儿心里很清楚，余占鳌越是霸道强势，代表他心里越自卑。他和九儿在一起，就是为了证明自己是个男人。可在一起又如何？他能给九儿什么？九儿年轻漂亮，又是单家的二少奶奶，他余占鳌除了一身力气，什么都没有，拿什么给九儿幸福，又如何配得上九儿呢？
余占鳌并不是服输的人，九儿越是看不上他，他越要证明自己能配得上九儿。余占鳌从单家离开后，决定自立门户单干。曹二老爷怨恨余占鳌抢了他生意，在他抬轿子的路上设下陷阱，导致余占鳌栽到沟里，花轿犯了，出嫁的女儿受伤毁了容，余占鳌的生意也毁了。
