恒河是印度的母亲河，在印度人的心目中恒河是非常神圣的。恒河水也被印度人称之为“圣水”，能够“包治百病，强身健体”。但是，去过的人都知道恒河到底有多脏，里面常年漂浮着各式各样的垃圾，并散发着难闻的臭味。更可怕的是，恒河里还有着骨灰，大便和严重危害人们身体健康的“超级细菌”。恒河的发源地之一是我国的喜马拉雅山南麓，按理来说河水应该是清澈见底，水质优良，但印度只用了40多年的时间就让恒河变的“臭名远扬”，他们究竟做了什么？
恒河也被叫做殑伽河或冈底斯河，是一条位于南亚的大河。恒河共有两个主要发源地，分别是我国的喜马拉雅山以及印度境内的德干高原。恒河流经印度北阿坎德邦、恰尔肯德邦等地区，后经西孟加拉邦流入孟加拉国。在孟加拉国内，恒河就变成了帕德玛河，最后流进波斯湾，注入大海。恒河长约2525千米，流域面积达到了108万平方千米。依靠着这条生命之河，4亿多人在这里生息繁衍。古印度是世界四大文明古国之一，正如同长江与黄河孕育了灿烂的中华文明一样，曾经的恒河文明也是世界文明史中的明星。
印度人大多信仰印度教，恒河就是印度教公认的圣河，而沐浴“圣水”和饮用“圣水”是教徒们最喜爱的活动之一。在印度语中恒河为“Ganga”，是“从天堂而来”的意思，由此也可以看出恒河在印度人心目中的地位。古人崇拜大自然，被恒河养育的印度人自然也就将这种风俗一代代流传了下来。本来崇拜自己的圣河没有什么问题，但印度人对恒河的崇拜常人很难理解。在我们心中，喜欢一条河流就会尽量维护它周边的环境，将重要的地区设立为保护区，禁止人们对它造成污染，而印度人则不这么认为，他们觉得喜欢圣河就要全身心的投入进去。
在上世纪80年代，恒河还是一条清澈干净的大河，恒河水可以用作灌溉，里面还生存着众多的鱼类，恒河沿岸的渔业曾经非常发达。在靠近上游的地方，河水甚至达到了饮用级别，喝起来甘甜可口。那么好好的恒河又是怎样变成现在这个样子的呢？
