“越剧”起源于“落地唱书”，1925年9月17日，在小世界游乐场演出的“的笃班”，首次在《申报》广告上称为“越剧”。
但各戏报上的称谓依旧不统一，记者与投稿者经常各用各的。1939年记者樊迪民受李白《越女词》的启发，又受越剧名伶姚水娟“我就是要越唱越响，越唱越高，越唱越远”的触动，给《戏剧报》写稿，刊出正名为“越剧”的动机和意义的文章，自此以后广告陆续改称为“越剧”。
越剧有第二国剧之称 ，在国外被称为“中国歌剧”。始于浙江嵊州，发祥于上海，繁荣于全国，流传于世界，在发展中汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成。
越剧的艺术特色越剧流派唱腔由曲调和唱法两大部分组成，在曲调的组织上，各派都有与众不同的手法和技巧，通过旋律、节奏以及板眼的变化，形成各自的基本风格。
在演唱方法上，则大都集中在唱字、唱声、唱情等方面显示自己的独特个性，通过发声、音色以及润腔装饰的变化，形成不同的韵味美。
袁雪芬
越剧流派的魅力在于艺术上的独创性和鲜明的个性，即使同一个行当，演同一个剧目中的同一个人物，唱同一段唱腔，不同流派的艺术家也各有独创，使艺术形象呈现出不同的风貌，艺术处理各有特色。
袁雪芬
比如，袁雪芬与傅全香在同一天进同一个科班，向同一个师傅学戏，但两人的嗓音不同，戏路不同。袁雪芬主要演青衣、闺门旦，傅全香主要是花旦。
她们在《梁山伯与祝英台》中塑造的祝英台形象既有共同之处，又各有特色。袁派注重追求内在的美和性格的纯真，寓热情于含蓄之中，傅派则比较明朗活泼，表达感情的方式，尤其是唱腔有较大的起伏跌宕。
越剧的曲调发展1920年，升平歌舞台老板周麟趾，从嵊县请来民间音乐组织戏客班”的3位乐师组成越剧史上第一支专业伴奏乐队，初步建立起“板腔体”的音乐框架。
1938年，姚水娟演出《花木兰》一剧，其唱腔在四工调的基础上进行改良，后有“弦登调”之称，也有“尺调腔”雏影之说。
1942年10月，袁雪芬在进步话剧的影响下，对传统越剧进行了全面的改革，史称“新越剧”。新越剧改变了以往“小歌班”明快、跳跃的主腔四工腔。
