关于玄奘法师西行，网上很多人有错误的看法，尤其是受了西游记的影响，说他是去求取大乘经典，并认为大乘门槛比较低，容易吸纳信徒等等。又从唐太宗对他归国后的热烈欢迎的态度，觉得他是受了李世民的委托特意过去的，是一项政治任务。
事实上，玄奘法师的西行纯粹是个人行为，为了自己对真理的不懈追求。而大乘在南北朝时代，就已经是中国佛教的主流了。并不存在要将大乘传入中土的历史使命，最多是为已有的一些汉译寻求梵文原本，严加校订或重新翻译。
更主要目的是为了传说中的《瑜伽师地论》，此论可以说是当时天竺佛学理论发展的最高峰，可调和大小乘各宗派之间在理论上的矛盾，并排列出修行次第，其精神繁复，普通人根本无法领受。
所以在整个隋唐时代，最流行的并不是玄奘从天竺取回的原汁原味的唯识宗，实在是太太难学难用了，唯识宗的理论只有在天竺，那种宗教竞争激烈，有论辩传统的地界才有生命力（当然，在现代社会也有生命力，可以融通心理科学和现代哲学），在中国延续了三四代，嫡系传承就断了。而是相续兴起的中国僧人创立的本土佛学八大宗，包括禅宗与净土。
