蛇在人类早期的神话故事中，属于一种奇异动物。《山海经》记载伏羲和女娲都是蛇身，创世神烛龙、神兽应龙和异兽巴蛇都是蛇形，上古四方神都佩戴蛇形饰品。可以说，在中国上古神话里，蛇与天神的关系非常密切。但是，西方神话和宗教典籍《圣经》却认为，蛇是象征邪恶势力的魔鬼。《山海经》和《圣经》的创作时间和成书过程相似，为何对蛇的看法如此不同呢？
山海经记载的蛇
首先，我们来看《山海经》中地位尊崇的蛇。龙是华夏民族的神兽和图腾，集合了众多动物特征，主体部分就是蛇。例如《西山经》记载的山神烛龙，有一条长达千里的蛇身，它是掌控风雨雷电和时间变换的天神。又如《大荒东经》记载的神兽应龙，不仅辅佐黄帝斩*蚩尤和夸父，还协助大禹治理大洪水，它也是“蛇身鸟翼”的形象。还有被后羿射*的异兽巴蛇，身躯巨大且凶猛异常，给后世留下了“巴蛇吞象”的成语故事。
上古神兽应龙
在《山海经》中，蛇与神灵的关系密不可分，许多上古天神拥有蛇的特征。例如创世神伏羲和女娲，以及烛龙的儿子窫窳，都长着人的面孔，蛇的身躯。又如上古四方神句芒、祝融、蓐收和禺强，以及逐日的夸父，都是双手拿着蛇，脚下还踩着蛇。还有《海内经》记载的夏朝帝王夏启，在天穆之野创制了《九辩》和《九歌》。夏启的耳朵上挂着两条青蛇，骑着两条龙。《大荒西经》记载的颛顼在西海复活，变成了“蛇身”的女首领，名叫鱼妇。
神话故事中的蛇
然后，我们来看《圣经》中代表邪恶势力的蛇。《圣经》记载，伊甸园中的古蛇诱惑亚当，吃掉了智慧树的果实。于是，上帝将亚当和夏娃赶出了伊甸园，并惩罚古蛇失去了翅膀和脚。从这时开始，蛇在《圣经》中成了诱惑、欺骗、邪恶和背叛的代名词，它是一切罪恶产生的渊源。
《圣经》的《启示录》叙述了大红龙与天使米迦勒交战的场景。大红龙长着7颗头颅，头上长着10只龙角，还戴着7个王冠。大红龙就是撒旦，也是伊甸园古蛇的化身。这时的蛇已经成为了魔鬼的象征，站在了上帝的对立面。因此，《圣经》将仇视上帝的敌人，统称为“毒蛇的种类”。
圣经记载的古蛇
从《山海经》和《圣经》记载的神话故事可以看出，作者对蛇的看法截然不同。《山海经》记载蛇是天神，《圣经》却认为蛇是魔鬼。
《山海经》为何如此崇拜蛇呢？个人认为，主要有4个原因：第一，蛇的适应能力极强，在草木荒芜的地方依然可以生存。第二，蛇的行踪诡秘，经常鬼魅般出现，而后又瞬间失去踪影。第三，蛇的长相恐怖，无足却能快速行走，口中有利齿，却吞食猎物。第四，毒蛇拥有瞬间致命的能力，在古人眼里，这是凌驾于所有动物之上的神秘力量。
山海经神话故事
正是基于以上4个原因，华夏上古先民崇拜蛇，创造了龙图腾和蛇图腾，希望获得蛇的生存能力和神秘力量。部落巫师们佩戴蛇形饰品，以求获得与天神沟通的能力，也将蛇作为预言的载体。为何这种观念在《圣经》中没有体现呢？这是因为，《圣经》源自古希伯来神话，曾经深受古埃及神话的影响。在埃及神话体系中，以眼镜蛇为代表的毒蛇，原本就是黑暗和邪恶力量的象征。
圣经中的魔鬼撒旦
另外，《山海经》源自口口相传的民间传说，保留了原始而古朴的世界观。而《圣经》是宗教典籍，具有一定的文学性和创造性，叙述过程也要注重前因后果。既然要塑造一个与上帝敌对的魔鬼，那么蛇的形象非常合适。而且，伊甸园中的古蛇，是一切后果的始作俑者，已经被框定的邪恶形象很难改变。
