符离，因北有离山，盛产符草而得名。自秦朝时期就已建县，曾多次移治，在宿州境内曾有多处符离城。
符离是古原，亦是水乡泽国，这也是白居易曾多次提到。
白居易《祭苻离六兄文》中写道：“春草之中，画为墓田，濉水南岸，苻离东偏”。
在《祭小弟文》中悼曰：“昔权殡尔，濉南古原。今改葬尔，渭北新阡”。
《赋得古原草送别》作于唐德宗贞元三年（公元788年），白居易当时只有十六岁。而这时候，白居易居住的地方，大多是在符离的，他对符离有很深的情缘。
白居易在符离，居住在宿州符离县毓村（今符离镇东菜园庄），居所名为东林草堂，是在符离县城外的一处宅邸，白居易有一邻家姑娘，名叫湘灵，比白居易小四岁，懂音律，有着悦耳的嗓音，两人青梅竹马，湘灵是白居易的初恋。白居易还写下了《邻女》，赞美了湘灵悦耳的嗓音，称赞她“娉婷十五胜天仙”。
只可惜，湘灵只是符离县城外的农家姑娘，而白居易出生于官宦世家，门不当户不对，这门亲事遭到白母狠狠的拒绝了。
不得已，白居易只得离开符离走上了仕途之路。这期间，白居易一直在为湘灵写诗。如《寄湘灵》、《寒闺夜》和《长相思》等。
白居易37岁时，不得已，在母亲的逼迫下才和同僚杨汝士的妹妹结了婚。他将绝望的爱和对湘灵的感情写进了千古名篇《长恨歌》中。
结婚后，白居易仍在为湘灵写诗，如《夜雨》、《感镜》等诗作。
元和十年，白居易已经44岁，这时的他蒙冤被贬江州途中，和杨夫人一起竟遇见了正在漂泊的湘灵父女，他写下了《逢旧》，诗中发出“久别偶相逢，俱疑是梦中”、“我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容”、“少年离别老相逢”的感慨。
白居易一辈子都在自己的懦弱而忏悔和内疚，符离也成为他一生的牵挂。
多年后，白居易重回故居，却发现村邻变换，故人早已不知去向。
他写下《埇桥旧业》、和《重到毓村宅有感》。
在《埇桥旧业》中，他写道，“别业埇城北，抛来二十春。改移新径路，变换旧村邻。”，埇城，就是指宿州城，而符离，就在宿州城北二十里，这时候，唐王朝已经设置宿州，且宿州治所从虹县（今安徽宿州泗县）迁治埇桥镇，符离县治所也从竹邑城迁至埇桥，成为宿州附郭县。二十年光阴，村邻变换，人面不知何处去。
