早在2013年季强等人在辽西发现吉祥鸟，它与孔子鸟很接近，且年代比孔子鸟略早。几年后该小组又在河北丰宁县发现了更原始的鸟类——华美金蜂鸟，并认为它可能是鸟类的祖先。
更令人振奋的是徐星等人近期在东北地区发现了一种新的长满羽毛的恐龙，他们称其为“赫氏近鸟龙”，可依稀看出它长有4个翅膀，全身布满羽毛，连脚都有，特别是其羽毛可分两种，一种为“恐龙绒毛”，长在头部和颈部，另一种跟现代鸟类羽毛结构相似，有许多细毛从羽干长出来，而且每个前肢上长有约24根羽干，小腿和脚部也生长着相似数量的羽毛。此前发现长羽毛的恐龙，其羽毛一般长在前肢，而它却长在后肢腕关节上，而且腿部和脚部的羽毛相互覆盖，便其具更强的飞行能力，显然它是属树栖型的。特别重要的是它的年代是距今1.51亿年至1.6亿年，这比始祖鸟和金风鸟都老，这就完全解决了最早鸟类反而比进化为它的长羽毛恐龙年代更早的“时间倒置”问题，也就是说由年代老的近鸟龙再进化年代较新的始祖鸟、金风鸟才是顺理成章的。
我国北方中生代的陆相地层很发育，分布很广，地层系列完整，完全有可能找到老的鸟类特别是更老的长羽毛的恐龙，为解决这一难题做出新的贡献。
