巩俐早期作品几乎都是新旧交替时代的悲剧女性形象，这与发掘她出道的张艺谋关系颇大。
菊豆
1990年国内禁播，在日本上映的《菊豆》就是一部二十年代，新旧社会意识交锋激烈的电影。《菊豆》的开先河、大尺度地揭露了封建宗族守贞思想下，年轻少女菊豆反抗60岁老公杨金山的家暴，与壮年侄子杨天青因怜生情，孽恋纠缠的一生。
菊豆是这部电影里的核心人物，是全局角色最亮眼的。她的美是安徽南屏典型的内敛之美，带有传统女性的柔美色彩！红颜薄命是女性难以逃离的宿命，菊豆格外惨烈。
60多岁的染坊主杨金山，花大价钱买了18岁的菊豆做老婆，传宗接代。年迈的杨金山有生理疾病，在夫妻生活方面不举，先后娶过两任老婆，遭受杨金山的折磨死去，未曾留下一男半女。长期的疾病，杨金山的心理，早就是扭曲的。
在村子里，杨金山人前是客气和善的染坊主，杨家的当家人。人后夜晚面对菊豆，那便是扒掉人皮的恶鬼，皮鞭子蘸凉水猛抽、在伤口上洒烧酒，打得菊豆白皙的酮体皮开肉绽。还有一些不见入目镜头，被剪辑后才允许上映。
对于深处封建思想下的菊豆来说，生活毫无希望，仿佛等待她的就是杨金山前两任太太惨死的结局。
张艺谋的这部电影，善于利用物件和色彩，自然景色来表现人物内心的转变。
两束太阳光带给巩俐的希冀二十年代的安徽南屏，封建思想与宗族规矩是当时这个古村落里，天然的法则。身处在这个环境中的每一个人，在骨子和血液里打上了深深的烙印。
这种烙印在男人身上表现地尤为明显：杨金山被束缚在“不孝有三，无后为大”的生儿子的执念里；杨天青则被束缚在养育之恩的孝道，不顾与菊豆的越级相爱，始终要保持自己孝子的形象。
