杨金山每天晚上往死里折磨菊豆，每日清晨都会洗澡，清洗满是伤痕的自己。侄子杨天青是被丈夫收养的孩子，并没有血缘关系。这在电影中，杨金山与来染布的人闲聊中，透漏了杨天青的身世。
天青是杨金山邻居的孩子，邻居夫妻死得早。没有儿子的杨金山，就将孤儿领回了家，改了名字叫天青，作为侄子收养。由此可见，此时杨金山还是认为自己可以生出儿子；而不是像一般人家作嗣子。
40岁的天青还没有娶亲，因为杨金山舍不得出钱。而天青则是天天在染坊里干活，出去送已经染好的布，没有片刻的停歇。在这里的生活，天青不像是杨金山的侄子，而更像是免费的长工。
一 驴棚里天青挖的洞男人的生理*使得天青鬼使神差般地在墙上打了个洞。这件事古人匡衡也这么干过，不过匡衡是借助邻居的光看书学习。天青则是偷窥婶子菊豆洗澡，年轻的菊豆长得美丽，身体白皙；符合了天青关于女人的所有幻想。这里揭示了40岁的天青，也是渴望有妻子的温暖。
一次偷窥期间，驴突然叫起来，正在洗澡的菊豆，感觉到了隔壁牲口棚的异样。此时，正在偷窥菊豆洗澡的天青，着实被吓坏了。这时，菊豆穿好衣服走进来了。局促不安的天青，慌乱地摆好墙上挂的篮子和杂物，走出了驴棚时，栅栏门都不会开了，处处透露着慌乱。天青如此表现，说明了他内心知道自己偷窥的行为，违背了纲常伦理，心虚地跑了。
菊豆轻轻地走到天青待的位置，扒开柴草想看看天青在这里干什么？待到菊豆扒开柴草，什么也没有，只有一束阳光从墙上的孔洞斜射进来！菊豆俯下身去，从小洞望过去，赫然看见小洞视野所及的范围，这是自己洗澡的地方。
菊豆此时抓紧了衣领，慌乱了；她不甘地又俯下身去看了看，还是自己洗澡的位置，她又脸红了。望着这个洞，看到照射进来的太阳光，她的表情突然又高兴起来，仿佛获得了新的希望。
李保田饰演天青
电影在这里，通过菊豆前后的动作和神色的变化，昭示了菊豆内心的变化。前一刻，菊豆还生活在杨金山夜晚无休止的折磨的泥淖中，无法自拔；生命里尽是黑色，毫无希望！后一刻，从这个小洞里斜射的太阳光，仿佛照亮了菊豆的内心；因为她知道，这个家里边，天青喜欢她，生命仿佛瞬间有了颜色。
菊豆内心的野性打败了传统伦理道德的束缚，爆发了前所未有的勇气。她开始趁着杨金山不在家的每个机会，都在去找天青确认他对自己的情谊。怯懦的天青不敢直面菊豆。
菊豆说：“婶子是狼吗？你那么躲着干嘛？”
