初中时期一次偶然的机会，让祝希娟和电影结下了不解之缘，
长影厂导演赵丹到学校里为新拍的电影《为孩子祝福》选角，
模样姣好、活泼机灵的祝希娟被选中，参演了其中一个小角色，
第一次接触拍戏的祝希娟感到非常新奇，也被电影的魅力深深吸引，
这次经历让她爱上了表演，一颗梦想的种子在心里悄悄生根发芽。
1956年，18岁的祝希娟报考了上海戏剧学院，
天资聪颖的她一路过关斩将，顺利收到了上戏的录取通知书，
当时的上戏有黄佐临、陈白尘等一众名师坐镇，还有梅兰芳等戏曲大师授课，
祝希娟在课堂上刻苦学好基本功，还经常向这些大佬们探讨和请教，
她不仅在班上名列前茅，演技也在日复一日的锻炼中得到提升。
1958年，还在读大二的祝希娟迎来了人生中最重要的机会，
著名导演谢晋筹拍新电影《红色娘子军》，正在寻找女主角的人选，
剧组邀请了很多女演员前来试镜，其中不乏圈内的人气明星，
虽然这些女演员的演技很好，却都不符合谢晋对“吴琼花”的想象，
眼看原定的开机时间就要到了，女主角的人选却迟迟没能定下来。
直到有一天，谢晋受邀到上戏来指导学生们演出，
路过后台的时候，他无意间看到祝希娟正在和一位男生争吵，
只见祝希娟两手叉着腰，一双圆圆的眼睛不甘示弱地瞪着对方，
她气势强大、声音洪亮，一句句话把对方怼得毫无还口之力，
那一瞬间，谢晋仿佛看到了那个顽强泼辣、勇敢倔强的“吴琼花”。
