踏上死亡之旅的人们
搭载的货物包括600吨钢条、东南日报印刷器材与白报纸100多吨、中央银行重要文件1000多箱和一批银元、国民党档案、迪化街订购的南北货等，还包括一辆陈果夫的别克轿车。太平轮超载了650多吨，属于严重超载状态。
建元轮
建元轮船公司的"建元轮"，也是重载状态，装有2700吨煤炭及木材。
撞击事故发生后，太平轮上的乘员有932人遇难，仅有36人获救（含建元轮上被太平轮所救的2人）。"建元轮"死亡72人。
蔡康永的父亲母亲
业主都是大腕，来头都不小
这艘被撞的倒霉蛋客轮是中联轮船公司"太平轮"，船东是蔡天铎，他就是中国台湾的《康熙来了》节目主持人、作家蔡康永的父亲。"太平轮"是于1920年在美国马尼托沃克船厂下水，二战期间曾被美军作为运输货船，二战后被太平船坞公司买下，并改装为客货两用轮船，被命名为"太平轮"。"建元轮"隶属于上海建元轮船公司，其前身是1919年挪威为法国建造的"Oise"号货轮，有30年的船龄。1948年由上海建元轮船公司购入，船东是无锡面粉大王荣氏家族的荣鸿元，也是荣毅仁的堂兄。
乘客大都是名流，可惜死神不认人
为了逃避战乱，许许多多有资格和实力的人士，开始了大规模地向台湾转移，太平轮上的乘客就是这样，有许多达官贵人和社会名流都在这个航班上。
李昌钰的父亲
乘客中比较有名的有山西省主席邱仰浚一家，辽宁省主席徐箴一家，蒋经国好友俞季虞，海南岛司令王毅将军，"总统府"机要室主任毛庆祥之子，袁世凯之孙袁家艺，《时与潮》总编辑邓莲溪，还有神探李昌钰之父李浩民（携带了一批鱼苗），龚如心之父和去台湾选校址的南京国立音乐学院院长吴伯超，还有电视剧《潜伏》余则成的原型张汉。
不幸的是，在海难中，他们都成为了遇难者，逃生之路变成了死亡之旅。
