吴越春秋的故事应从楚庄王孙子楚平王继位开始说起，这位楚平王继位的过程非常复杂，我再这里简单地给大家捋一下。
先是他哥哥楚灵王在位，这位楚灵王就是“楚王好细腰，宫中多饿死”中所说那位楚王，他的审美观一直延续到今天。
楚灵王生性残暴刻薄，穷兵黩武，曾*死了蔡国的一位大夫，叫观起。然后观起的儿子观从为了给父亲报仇，就到各国游说让讨伐楚国。
同时，观从还挑拨了楚灵王的两个兄弟公子比和弃疾（弃疾就是后来的楚平王）进行造反。公子比和弃疾趁楚灵王在外地游山玩水之时，回到楚国国都*死了楚灵王的太子禄和他的另外一个儿子，然后拥立公子比当了楚王，是为楚初王。弃疾当了楚国司马。
当时楚灵王在外地，弃疾就派人跟楚灵王的官兵说：“国家已经换了国君，你们马上回国的，官复原职。如果还跟着这个昏君的，抓住后就要被*，并灭三族。”楚灵王本就是昏君，所以手下都跑了。最后楚灵王困饿交加，自知再无出路，所以自缢而死。
就这样一位昏君，还有一位忠实他的臣民，名叫申亥。在楚灵王无处可逃之时收留了他，他自缢后，竟然还*了自己两个亲生女儿给他殉葬。哎……
楚灵王虽然死了，但没人知道这个消息，弃疾就利用这一点，自己带兵到了国都，造谣说楚灵王*回来了，吓得楚初王和他的公子都自*了，于是他自己就登上了王位，成为楚平王。为了稳定人心，他又假装找到了楚灵王的尸体进行了埋葬。
楚平王当了国君后，封赏功臣，对民众实施休养生息的政策，还让蔡人和陈人复国，政治手段可谓高明。但他却重用了一个逢恶工谗的小人，致使他干了一件为人所不耻的事，也留下了千古的骂名。
