“五四”运动影响了一代青年，杜聿明也不例外。他立志，要么学好英语，出国师夷长技；要么投笔从戎，保家卫国。
毕业考试时，杜聿明英语没考好，做一名爱国军人，就成了他的选择。恰好，他在《新青年》上看到黄埔军校在招生，就决定报考。然而杜聿明的这一决定，却遭到父亲的反对。
杜聿明出生的时候，父亲杜良奎已经42岁了。人到中年才得了长子，杜良奎对这个儿子素来钟爱。而且在传统思想里，“好铁不打钉，好男不当兵”。他不想让儿子成为一介武夫，极力反对他弃文从武。
父子二人僵持两个月之久，杜聿明借口说要去北京考大学，杜良奎才让步。然而，杜聿明暗度陈仓，从北京转道去了广州。
1924年，杜聿明在陕西老乡于右任的推荐下，成为黄埔军校第一期学生，同期的同学有陈赓、徐向前、蒋先云、左权、黄维、宋希濂、胡宗南等人。此后，这批同窗分分合合，打打斗斗，那又是说不尽的故事了。
蒋介石和杜聿明
进入黄埔不久，杜聿明同时接到了共产党员和国民党员两份登记表。斟酌过后，他最终加入了国民党。
军校毕业后，杜聿明被派往武汉黄埔分校任学兵团连长，成为一名军官。一个普通的军官，在历史长河里并不起眼，很难留下痕迹。
但是，我们把时间往后跳四年，来到1931年，“九·一八”事变爆发了。日军的铁蹄一路南下，战火直烧到长城边，中华民族吹响了长城抗战的号角，杜聿明也迎来了最辉煌的军事生涯。
1933年3月初，日军兵临北平东北大门古北口。杜聿明所在的第25师身先士卒，昼夜行军，奔赴前线。激战中，师长关麟征身负5处重伤，血流不止。
关键时刻，副师长杜聿明临危受命，代理师长一职，带领全师苦战三日，连续击退日军多次大规模进攻，直至友军赶到才撤出战斗休整。古北口一战，杜聿明初露锋芒，受到军界的关注。
但对杜聿明来说，军事生涯的高光时刻是在全面抗战时期。
1939年底，为了切断中国华南国际交通线，日军侵犯南宁，占领了昆仑关。
杜聿明在昆仑关战役中
当时，第五军是国民党唯一一支机械化装甲部队，在反攻昆仑关之战中，第五军担任主攻。而杜聿明正是第五军的主帅。
固守昆仑关的是素有“钢军”之称的日军第21旅团，夺关之战于12月18日凌晨1时打响，杜聿明率部鏖战数日，终于在12月31日全歼守敌4000余人。
昆仑关一役，是抗战期间，继平型关大捷、台儿庄大捷之后的又一重大胜利，在抗战史上留下气壮山河的一页。经此一役，杜聿明的“铁甲王牌”，也名扬天下。
在漫长的战争岁月里，杜聿明还受命于危难之际，于1942年率十万远征军入缅作战。历时6个月的入缅作战，前后经历上百次战斗，伤亡官兵达6.7万人。“忠骨留异域，浩气存他国”，可谓千秋悲壮。
