杜聿明病倒后，功德林的管理人员对他关怀备至。管理处处长姚伦彻夜守在他床前，悉心照料。为了能让他睡好一些，医生给他量身定制了一个石膏床。
另外，为了给他补充营养，监狱给他开了小灶，他可以经常吃到红烧鱼、炖鸡等菜品，每天还有牛奶、鸡蛋吃。而监狱的管理人员，顿顿吃大锅菜。在监狱管理员和医护的关心和治疗下，杜聿明一身宿疾得到治愈。
这一切，杜聿明看在眼里，内心大为感动，对共产党的看法也逐渐改变。另一件让杜聿明思想发生转变的事，是抗美援朝。
杜聿明接受过美式培训，深知机械化战争的威力，一开始对志愿军极不看好。朝鲜战争的进程和结果，让他大为震撼，他说：“在共产党的领导下，中国人民确实站起来了。”
从1949年被俘，到1959年12月4日获得首批特赦，杜聿明接受了10年的教育与改造生活。
在监狱管理员的带领下，他认真学习共产党的各种思想和政策，到祖国各地参观，看看新中国的建设。杜聿明的思想发生了根本性的变化，他说：“我过去走错了路，成了千古罪人。”
迷途知返，时犹未晚。
晚年的杜聿明和妻子曹秀清
被特赦后，杜聿明先后成为全国政协文史专员、全国政协常委、全国人大代表等，在文史资料研究工作上做出卓越贡献。尤其感人的是，他将很大一部分精力投入祖国的统一大业中。
从1960年开始，杜聿明积极呼吁台湾师友和黄埔袍泽，以民族大义为重，向海内外积极宣传实现祖国统一的益处。
直至1981年病逝前，他依然不忘统一大业，弥留之际，留下一句话：“病危深思，最关怀者唯一言而已：盼在台湾之同学、亲友、同胞以民族大义为重，早日促成和平统一，共同把我文明古国建成现代化强国，为子孙万代造福！”
“十年不见红炉炼，留得丹心报人民。”杜聿明做到了。
杜聿明的人生经历，尤其是前后思想的转变，也是同时期很多国民党将领的经历。
与杜聿明一起在功德林接受改造的，还有宋希濂、黄维、文强、沈醉、王耀武等人。和杜聿明一样，被特赦后，他们也相继参政议政，投入到社会主义建设中。
抗美援朝期间，因为与美军有过大量接触，还在功德林监狱的这些将领们聚在一起，把各自知晓的美式装备和战术都写下来，汇编到一起，整理成了一篇6万多字的《关于美军之战术研究》。这份资料，很快就被送进了中南海。
