自秦汉以后，宦官大多是一些身份卑贱的人来担任，其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。这导致了其质量的参差不齐，并且在文化程度上来讲，宦官这个群体的水平有限。虽说秦汉的宦官制度更加详备，但宦官作为一种特殊政治势力，开始从幕后走向台前，比如秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。这位后来更是发动政变，虽未成功也足够说明变态之人皆有变态之心，非常人而论。后来嫪毐被秦始皇成功抓捕，实行车裂，至于宗族也被完全灭绝。
严格来讲嫪毐是宦官的一种，但和太监有本身区别，虽然同是伺候主上的下人，不过这位老兄属于男宠系列，其人本是个市井无赖也可以摇身一变风光无限，足见封建社会的荒唐。
就像简单的区分人一般，不是好就是坏，若说一个人不好不坏的话，这种人其实也就没什么好说的了。宦官也是一样，既有祸乱后宫，指点天下的，也有积极向上，改变世界的。
如今在《影响人类进程的100名人排行榜》中，就有一位宦官，排在第六位，他叫蔡伦。
汉和帝时，蔡伦入宫做小黄门，属于等级最低的太监。后来逐渐凭借其自身的创造力升任中常侍，尚方令，长乐太仆。但宦官的下场都不是很好，哪怕如蔡伦这样的都是如此，蔡伦后来陷入政治斗争，陷害过汉安帝的祖母，最后被迫自*。
其实大多太监的成功都脱离不了女人，如唐玄宗时期的宠臣高力士，此人原名冯元一，幼年入宫时被高延福收为养子，于是改名为高力士。武则天很赏识他，到了唐玄宗的时候，高力士的政治生涯到达顶期，官至镖骑大将军。
在这之中还有一个女人，叫做杨贵妃！
唐玄宗曾经有个心爱的女人叫做武惠妃，暴病而亡后，让唐玄宗整日伤感不已。这时候高力士说了一句话，皇上，你儿媳妇杨玉环不是和武惠妃几乎是一个模子里刻出来的吗？
于是在寿王李瑁急赤白咧的问出那句经典台词，爸爸去哪儿？
唐玄宗用实际行动告诉了他儿子，我去娶你老婆！
但成也力士，败也力士，高力士让唐玄宗娶了儿媳妇，也是高力士在马嵬驿吊死了杨贵妃。但在许多人眼里认为高力士虽然权势重大，却是个相当忠义的人，因为在唐玄宗死后，高力士绝食而死。更是被誉为千古贤宦第一人，而殊不知寿王李瑁本是唐玄宗和武惠妃所出，也就是说唐玄宗和最爱的女人生了儿子，又在这个女人死后，抢了儿子的老婆。
翻开历史，从秦朝官至宰相的赵高开始，为祸江山的宦官一流数不胜数，再到三国时期敢*大将军的张让，虽然有些人在政治的走向中仅仅是为了自保，但不可否认就是这些出生于市井的普通人改变了历史。
到了明朝之后，朱元璋曾经严令太监乱政，但明朝之中几个出名的太监，没有一个是善茬的。比如明成祖朱棣，这一位就觉得相对于锦衣卫来说，太监与和尚才是用起来最效果好的，比如，太监郑和，道衍和尚。另外一点就是明朝的官员大都俸禄低下，并且刑法利落，远远没有当太监来的风光。
于是在大明朝中，青史留名的太监为数最多，并且个个心狠手辣，一朝登天恨不得将天下都翻个跟头，如王振，汪直，刘瑾，张永，魏忠贤等等。
