然而，并不妨碍他同时广纳妃嫔，有封号的后妃四十六人，生下了二十六个儿子十六个女儿。
朱元璋一直自诩不好女色，对后宫这些女人，毫无怜惜之情，甚至复古了千年之前的人殉制度，死后将她们尽数打包带走。
事实上，朱元璋之所以广纳妃嫔，也只是为了尽可能多的繁衍后代，把自己从孤身一人繁衍成一个枝繁叶茂的大家族，儿子可以用来封藩一方，女儿可以用来联姻和笼络功臣，从而让自己建立的帝国，根基尽可能巩固。
这同样也是绝大多数帝王，明明有心爱之人，一样要广纳后宫的根本原因。以古人的平均寿命和极高的婴孩夭折率，以及产妇死亡率，只有一个妻子，对整个王朝的社稷前途，都实在太危险了。
然而，另一方面，这些后宫女子，除了明朝实施了约百年的嫔妃殉葬〈皇后、新帝生母除外〉，北魏实施了约百年的“*母留子”〈仅限于新帝生母〉，确实境遇可称悲惨，其余大多数年代里，同样也过着封建社会女性最顶端最奢华的生活。特别是高位嫔妃的物质和礼制待遇，甚至远远超过了名声赫赫、殚精竭虑的国家重臣。
而且，如李世民和朱元璋的那些子女，相对于大唐王朝、大明王朝其他几乎所有人而言，那是真正的高高在上，身份之别如鸿沟天鉴，而且这种地位差距，同样被当时所有人视为天经地义。
因此，一个古代女性如果真可以选择，她是愿意去做帝皇的妃嫔，让自己和她今后的子女从此获得天潢贵胄的地位，还是做一个寻常普通男性的正妻，自己和子女也世世代代受人压迫，还随时可能有丧失人身自由、沦入为豪富之家奴役的境地，不是显而易见的么？
更何况，从人性的角度上，被优秀的雄性吸引，同样也是基于雌性生物的本能和天性，那么被帝皇的权势、才华、功业所吸引，才貌双全、德行修养上佳，心甘情愿为其嫔妃的红颜佳丽，同样都是不胜枚举。
如徐惠徐贤妃这样才华见识出众的女子，在李世民去世后，发自内心的哀伤泣绝，心甘情愿为他殉葬，年仅24岁，同样不足为奇，毕竟那可是文治武功功盖八荒、横绝千古的旷代英雄，龙凤之姿，天日之表的绝世英才。
徐贤妃与李世民：
