颂莲在三太太房间里点灯
陈家大院所代表的就是旧社会下的禁忌之所
里面最大的隐喻符号就是陈家大院，整个陈家阴森恐怖，笼罩着死亡的气息，是一个禁忌之所。
整个影片色调灰黄，除了红色的灯和白色的雪，就很少有其他颜色，毫无生机的大院，给人一种强烈的压抑感。张艺谋说他当时看到乔家大院时说了一句：没有规矩不成方圆。
夜幕下的大院像一口”井“
这个大院就是规矩的象征，所有人都被限定在这个空间里，影片中经常出现的一个镜头就是大院的上空，从上往下看，它是一个“口”字形结构，那么置身其中的人就是这“口”里的“人”，是“囚”。
她们被这一道道的规矩束缚着，不仅束缚人的身体和自由，还有束缚着她们的思想和意识，就像一座牢笼，囚禁着嫁进陈家的每一个女人。
白雪是陈府*人的目击者
雪地，本是纯洁祥和的平静，却成了上演死亡的布景，漫天的大雪，覆盖了一切浑浊之物，看似平静的雪，却见证了陈府最丑陋的面容。
影片最后陈家大院里落了一地的雪，雁儿和三姨太都是在这茫茫大雪中离开陈府的，因颂莲的揭发，雁儿被发现“点灯笼”，为了处罚她，让她跪在院子里，看着自己的灯笼被烧成灰烬，至此也暗示了雁儿的命运，注定以悲惨结局收场。
雁儿被惩罚跪在雪地里
影片中第二次大雪便是处置三太太梅珊的时候，因颂莲醉酒无意间说出了梅珊与高医生之间的私情，而导致梅珊被处死。
颂莲站在白雪茫茫的院子里问黄妈会把梅珊怎么样，黄妈用惋惜的语气说“能怎么样？该怎么样就怎么样喽”，黄妈是陈府的老人，从她的话语中可以听出这不是先例，而是早有规矩，她明白梅珊的最终归宿是哪里。
黄妈和颂莲谈话，说到梅珊的下场，黄妈眼睛看向了那个死人屋
但是她接下来转身离去的时候，说:今年的雪真大，瑞雪兆丰年，语气似乎变得高兴了一些，一扫刚刚的伤感之气，从这里也能看出来黄妈对这种事情已经麻木了，看多了，也就惋惜不过来了，导演借用黄妈的视角向我们传递出，梅珊的下场不是第一个，也不会是最后一个，悲剧总是如此的司空见惯。
在最后，梅珊死了，死在了那个死人屋，和雁儿一样漫天大雪，被几个穿着黑衣服的下人抬到了死人屋里就处理掉了。这时的大雪覆盖了整个屋顶，成为了这个“吃人”陈府的目击者，当然成为目击者的还有颂莲，颂莲看到梅珊被处死时，几乎疯了的大喊：*人了，你们*人了，她一直在大喊着，直到陈老爷呵斥她：“你看见什么了？你到底看见什么了？你什么也没看见，疯子，你已经疯了......”
