本文作者在英国朗文公司培训时与公司领导、作者和设计部的员工合影。前排左三为英方设计专家Paul Price-Smith，后排右五为英方主编Nevil Grant
作为教材的主要设计者，我当然要负责教材中一切人物的形象设计和情境设计。
首先，我要根据外国专家编写好的教学内容设计相应的语境插图，比如韩梅梅和吉姆的对话:
Han Meimei: Hello！My name is Han Meimei. What’s your name?
Jim: Hello! My name is Jim Green.
韩梅梅与吉姆的对话
这个对话内容很简单，而且是韩梅梅和吉姆两人初次见面相互介绍的场景。我把这对话情境放在教室里，而且两人是邻座，每个人桌子上再放一个名签，因为是新生刚刚报到，也比较合乎情理，更重要是也便于让学生练习拼读他们的名字。
其次，我要设计插图中每个人物的外貌特征和性格特征。
关于韩梅梅的形象，让她留着齐耳的短发，爱穿连衣裙，个子中等，不高不矮，圆圆的脸蛋，五官长得很标致，具有典型的东方女性之美。她很勤劳，很能干，也很温柔，是按照一个优秀班干部的形象来塑造的。
关于吉姆的形象，吉姆是一个英国男孩，长着一头略有卷曲的金黄色头发，个子高挑，看上去很帅气，喜欢运动，爱穿运动衫、牛仔裤，有时还有些小淘气。
至于李雷的形象，并不像坊间演绎的那样，李雷也是一个三好学生的形象，他个子不高，看上去很敦实，长着圆圆的脑袋，留着小平头，胖乎乎的脸蛋，眉清目秀，有些憨厚，善良可爱。他总爱穿一件带横条的T恤衫。他很聪明，爱学习，乐于助人，也喜欢体育运动。
Miss Gao 在开学第一课上与李雷对话
最后，当我把这些插图说明写出来之后，然后把它交给教材的插图画家王惟震先生。王先生当时是中国体育报社的一名美术编辑。这套教材的插图多半出自他之手。他的插图的确为教材增色不少。
王先生的插图笔触细腻，线条灵动优美，人物形象惟妙惟肖，美感十足。而且，他的插图也很具有创造性，能够在插图说明基础上进行大胆创造，使人物形象更加逼真、更加漂亮，比如，他画出的Miss Gao 就非常时尚，十分具有女人味儿。当然，这种画风就需要时间来打磨，所以他画画的速度很慢，跟不上教材发稿排版的节奏，出于无奈，领导曾多次派我到他家去催稿子，我都觉得非常不好意思。
不过，教材插图就应当是慢工出细活，精美的教材离不开精美的插图。精美的插图有助于构建相对真实的语言交际情境，有助于激发学生学习英语的兴趣。尤其写实性插图还有助于学生记忆教材的人物特征和场景特征，激发他们的想象力。我想，二十多年过去了，为什么还会有很多人仍然清晰地记忆李雷和韩梅梅的形象，这可能就是原因之一吧。
关于教材中的人物，大家谈论更多的就是李雷和韩梅梅。其实，教材中还有其他一些主要人物，比如外国人物当中，有英国男孩Jim，Jim的妹妹叫Kate, Kate 有一只黑色的猫，Jim 有一只可爱的鹦鹉，叫Polly，还会讲英语。将猫和鹦鹉编入教材，是为了增加英语学习的乐趣。还有一对漂亮可爱的美国双胞胎，叫Lily和Lucy。Tom和Ann也是英国孩子，他们的出镜率相对较低。
教材中的各种人物
中国人物除了李雷和韩梅梅之外，还有魏华，林涛等，林涛是全套教材唯一戴眼镜的学生，因为当时不宜在教材中设计太多戴眼镜的人物，主要是想正确引导学生保护视力，尽量不要去戴眼镜。
另外，有一个英语老师，叫Miss Gao，还有一个学校门卫大爷，叫Uncle Wang， 他还发明了一个能飞起来的自行车，叫plike，是plane 和bike合成词。这些都是增加学习趣味的元素。
有不少人好奇，当时是如何给这些人物起名字的呢？
英文名字当然是英方主编Nevil Grant给起的，主要原则是要简单、好读，而且是英国常见的名字，比如Jim、Tom、 Lily、 Lucy，这样的名字好读又好记。甚至连他们家长的姓名也都是用了最为常见的英文单词，比如Mr Green, Mr Read, green是绿色，read是阅读，学生会在课文中学到这些单词。
中国人名首先是由中国编辑罗列出一个名单，然后由英方主编去选择，读起来顺不顺口由他来定夺。中国名字的选择当然也是有原则的，比如不仅要好读、朗朗上口，而且要时髦。中国人的名字通常三个字的比较多，但是为了体现时髦又好读，我们更多地用了两个字的名字，比如Li Lei、Wei Hua, Lin Tao等。另外，三个字的名字我们采用了叠音的方式，比如Han Meimei、 Ma Lili。
