吴汉，南阳人，东汉著名的开国功臣，位列云台二十八将第二位。早年主要以贩马为业，后投奔刘秀。依靠着勇猛善战，多次立下汗马功劳，深得刘秀重用。《东汉演义》中，吴汉曾在校场一箭解双危，气走贾复，被王莽召为驸马，封潼关总镇。后*妻归汉，位列云台三十六将，星号亢金龙。
吴汉的家境条件远远要差于邓禹，他自幼出身贫寒，后来有幸得到贵人赏识，在县里得到亭长一职。可是，没有多久，就因其门客犯事，吴汉惨遭牵连，无奈之下逃离县亭。为了摆脱追捕，他一路逃到渔阳郡，靠贩马为生。
更始元年，刘玄在淯水称帝，为了寻找良臣辅佐其政，他特意派韩鸿前往各个郡县招降官员。当时有个人向韩鸿推荐吴汉，随后二人见面，韩鸿对于面前这个谈吐不凡的年轻人非常喜欢。将其带回河北后，委以重任，任命吴汉为安乐县县令。
一年之后，邯郸的王郎打出汉成帝之子的旗号举兵而起，当时的刘秀也对河北虎视眈眈。此刻王郎在河北邯郸起兵，显然，对刘秀是个不小的威胁。但眼下局势复杂，二人又各怀心思，都不敢先行交战。
河北渔阳郡算得上一个颇为重要的军事要地，谁得到这里，谁就拥有河北，王郎与刘秀自然也明白这个道理。因此，几乎同时，二人向渔阳传达出招降意愿。
吴汉向来钦佩刘秀的作风，心中已然有了归附之意。而当时的渔阳太守彭宠还处在犹豫之中。于是，吴汉特意谏言道：“渔阳的骑兵部队战力非凡，这是天下都知道的。如果我们把二郡的精锐兵力聚集在一起，与刘公军队合力，破除邯郸轻而易举，这可是送上门的功劳啊。”
彭宠未尝不明白这个道理，可是，府上官员大多都想投奔王郎，他作为太守，也不好逆了大家意愿。吴汉闻此，知道劝说无用，便自行辞别，离开渔阳。
出城路上，他偶遇了一个书生，遂心生出现一计，委托书生帮他撰写一份信件，署名为刘秀，显然，吴汉想利用刘秀之名，威利并施。书写完毕后，吴汉回到渔阳信件交到彭宠手中。看完书信后，彭宠迫于压力，只得带着渔阳、上谷两郡归降刘秀。
吴汉归顺后，被刘秀封为偏将军，职位虽然不高，但有着很多的表现机会。为了能立下战功，受到提拔，吴汉将目光瞄向了邯郸的王郎军队。凭借着*伐果断、作战勇猛，吴汉很快率军击败了王郎的军队，夺取邯郸。而后，又在幽州以二十人兵力，斩*幽州牧苗曾，将其兵马粮草悉数搜刮。
并且，在其凌厉之势下，幽州各郡相继归降。
王郎军队覆灭后，邯郸一时成了空城，更始帝刘玄第一时间派出谢躬带领数万大军驻守邺城。并且，对外宣称是帮刘秀围剿农民军，实际上是为了监视刘秀，同时，也是为了吞掉邯郸。刘秀自然看出刘玄的用意，但他并没有点破，反而甚是欣喜。如今他处境不是很好，正面有青犊农民军，后方有尤来军的夹击。
此刻，谢躬率军驻守邺城，帮自己挡住了尤来军，无异于雪中送炭。谢躬并不知道自己已成了别人的挡刀板，还在思索着如何在邯郸大捞一笔。
